Wildparken, watervallen en walvissen

OFF THE BEATEN TRACK ZIMBABWE

Zeg je Zimbabwe, dan zeg je de Victoriawatervallen. Dit imposante natuurwonder vormt de breedste watervallen van Afrika. Het luide gedonder waarmee het eindeloze water naar beneden stort, is zo mogelijk nóg indrukwekkender in maart en april, aan het einde van het regenseizoen. Oog in oog met olifanten Maar Zimbabwe is meer dan alleen de Victoriawatervallen. Het is bij uitstek een heel pure bestemming. In de wilde natuur kun je heel dicht bij de dieren komen, bijna oog in oog zelfs. “Dat de reservaten minder bekend zijn onder het grote publiek, daarin schuilt nu net de schoonheid”, vertelt Isabel Geerts van ReizenNaarAfrika.be. “De dieren kunnen er ongestoord leven, dus voor safariliefhebbers is dit echt een aanrader. Bewonder bijvoorbeeld de enorme olifantenpopulaties die over de savanne van het Hwange National Park zwerven. Of ga op wandelsafari in het Matusadona National Park, waar het zo rustig is dat de stilte hoorbaar wordt.” Mana Pools National Park Het mooiste wildpark van Afrika? Veel ervaringsdeskundigen zeggen dan het Mana Pools National Park. Deze Unesco Werelderfgoedsite bestaat uit meren vanuit de overstroomde Zambezi-rivier. Het uitgestrekte gebied kun je voor het overgrote deel alleen te voet bereiken. Door de moeilijke bereikbaarheid kom je hier heel weinig andere reizigers tegen. En dat betekent dus authentieke safari’s in de ongerepte wildernis. In Mana Pools wisselen de grote open vlaktes, mopane-bossen en vertakkingen van de Ruckomechi-rivier elkaar af. Een unieke omgeving voor bootsafari’s en game drives met een open 4WD.

BUCKETLIST BOTSWANA

Nog zo’n uitgesproken safaribestemming. De enorme uitgestrektheid maakt een fly-in safari de aangewezen reisformule om Botswana te ontdekken. Met een klein vliegtuigje vlieg je dan van lodge naar lodge om zoveel mogelijk indrukken te kunnen opdoen. Heel veel water Een van Botswana’s grootste troeven is de Okavangodelta, een van de meest bijzondere en fascinerende natuurgebieden ter wereld. Een labyrint van lagunes, bedekt met waterlelies, eilandjes, palmbomen, vogelrijke moerassen en meanderende waterwegen. En een echt wildlifeparadijs. Naast de klassieke hoofdrolspelers (de Big 5) vind je in de overweldigende dierenwereld van Botswana ook veel waterliefhebbers, denk aan nijlpaarden, krokodillen, schildpadden, vissen en talloze watervogelsoorten. Central Kalahari Game Reserve Een ander hoogtepunt van Botswana is het Central Kalahari Game Reserve, het grootste (ruim 52.000 km2) natuurreservaat van Zuidelijk Afrika en het op een na grootste ter wereld (na het Selous Game Reserve in Tanzania). Eeuwenoude rivierbeddingen, open graslanden en zoutpannen domineren het landschap. Isabel: “Om de Kalahari op zijn best te ontdekken, is de periode tussen december en maart ideaal. Dat zijn de regenmaanden en dan zie je de meeste wilde dieren. Grote groepen zebra’s, gemsbokken en ander wildlife worden aangetrokken door het verse gras rond de drinkplaatsen. Behalve de bekende game drives, zijn ook wandelingen onder begeleiding van ‘bushman-trackers’ een onvergetelijke activiteit. De Kalahari is namelijk dé plek van de Bosjesmannen, oftewel de San.”

MET HET GEZIN ZUID-AFRIKA

Wie met het hele gezin op avontuur wil, kan het beste kiezen voor een selfdrive in Zuid-Afrika. Een fantastisch land om malariavrij de grootste dieren van onze planeet te ontmoeten. Als je op zoek bent naar een gevarieerde en actieve vakantie, dan moet Zuid-Afrika zeker bovenaan je lijstje. Maar probeer wel te kiezen; in 15 dagen héél Zuid-Afrika rondreizen is eigenlijk geen doen, want het land is té veelzijdig en uitgestrekt. Heel Europa lukt ook niet in twee weken. Rustig aan ‘De Kaap’ is voor velen het meest geliefde stukje Zuid-Afrika. De provincies Oost-Kaap en West-Kaap in één rondreis combineren is daarom ideaal, zowel voor first-timers als voor terugkerende reizigers. “Zo krijg je verschillende hoogtepunten van Zuid-Afrika mee, zoals een safari te land én ter zee: van leeuwen en olifanten tot walvissen en pinguins”, aldus Isabel. “Of geniet samen van actie in de bossen en langs de adembenemende kustlijn van het Tsitsikamma National Park, nabij de Tuinroute. Durf je een bungeejump aan van 216 meter hoogte? Dan moet je naar de Bloukransbrug bij Plettenbergbaai, voor een van de hoogste sprongen ter wereld. En door bewust niet elke dag verder te reizen, maar vanuit een paar goedgekozen lodges en hotels dagexcursies te maken, vermijd je dagelijks in- en uitpakken en is je vakantie veel relaxter.” Mooiste selfdriveroutes In de Kaap beleef je enkele van de mooiste selfdriveroutes ter wereld. Van Port Elizabeth (Oost-Kaap) naar Kaapstad (West-Kaap) via de Tuinroute bijvoorbeeld. Of meer het binnenland in, langs de oude Route 62, de langste wijnroute ter wereld. Ook het traject van Kaapstad langs de Tafelberg naar Kaap de Goede Hoop is een prachtige panoramaroute. Of ga fietsen door de beroemde Kaapse Wijnlanden van de West-Kaap, rond Stellenbosch of Franschhoek, met de pittoreske Kaaps-Hollandse architectuur.