Way down in the Deep South

Great Smoky Mountains, Tennessee & North Carolina

Met zijn ruim tweeduizend meter is de Clingmans Dome de hoogste berg in Great Smoky Mountains National Park. De bosrijke bergen zijn vaak gehuld in een mysterieuze nevel, vandaar de bijnaam ‘the Smokies’. Toer over de vijftig kilometer lange Newfound Gap Road van Gatlinburg in het noorden naar Cherokee in het zuiden. Voor spectaculaire uitzichten stop je bij Morton Overlook en Chimney Tops Overlook. Bij de uitzichtpunten starten ook wandelroutes zoals de Alum Cave Bluffs Trail (acht kilometer round trip) en Laurel Falls (4,2 kilometer round trip) die langs spetterende watervallen en kabbelende beekjes voeren.

New Orleans, Louisiana

Zinderende jazz, gospel en de New Orleans Rhythm & Blues: al deze muziekstromingen vind je terug in ‘Big Easy’ New Orleans. Swingend middelpunt van de bakermat van de jazz is Bourbon Street in French Quarter. Verdwaal in een wirwar aan straatjes waar cafés, muziekclubs en huizen met smeedijzeren balkons elkaar afwisselen. Of dompel je onder in het feestgedruis van Mardi Gras dat jaarlijks in februari/maart plaatsvindt. Bijzondere trekpleisters zijn de begraafplaatsen in New Orleans. Dankzij de moerassige omgeving worden de doden bovengronds ‘begraven’ in huisjes die kunstwerken op zich vormen. In de omgeving van New Orleans herinneren plantagehuizen aan vroegere tijden.

Charleston, South Carolina

Alles in en om Charleston herinnert aan haar bewogen verleden. Zo werd in Fort Sumter het eerste schot van de burgeroorlog gelost en speelde Charleston ook een belangrijke rol tijdens de onafhankelijkheidsoorlog. Langs de Museum Mile in het Historic District vind je veel musea, kerken en historische huizen, terwijl South Broad bekendstaat om haar elegante achttiende-eeuwse panden. Diverse plantages in de omgeving herinneren aan de tijd van de slavernij. Een van de bekendste is Boone Hall Plantation dat het achtergronddecor vormde voor talloze films, waaronder ‘The Notebook’.

Nashville, Tennessee

Overal klinken gitaren en de snik van de country- en westernmuziek. Welkom in Music City Nashville! Het hart van de muziek wordt gevormd door Music Row, waarlangs platenmaatschappijen en (opname)studio’s gevestigd zijn. Muzieksterren Johnny Cash, Dolly Parton en Waylon Jennings traden allemaal op in deze stad. Geniet van livemuziek in een van de tentjes langs Broadway of neem een kijkje in het Country Music Hall of Fame and Museum. Ook een aanrader voor muziekfans is een bezoek aan RCA Studio B, de geboorteplaats van de ‘Nashville sound’, of een concert in ‘the Grand Ole Opry’.

Blue Ridge Parkway, Virginia

750 kilometer lang genieten van bergen, prachtige uitzichten en de groene heuvels van Virginia en North Carolina: dit is de Blue Ridge Parkway! De mooiste weg van Amerika start in Waynesboro (Virginia) en neemt je mee naar Cherokee in North Carolina. Start je bezoek bij een van de visitor centers dat het park telt. De route barst van de mooie uitzichtpunten over de bergen en bouwwerken uit vervlogen tijden. Een voorbeeld is Mabry Mill: een oude fotogenieke watermolen. Tip: in de zomermaanden vinden in het Blue Ridge Music Center (openlucht)concerten plaats. Hoewel de route het hele jaar toegankelijk is, zijn veel voorzieningen in de winter gesloten. Ook zijn er veel tunnels langs de route, check dus vooraf of je met je camper kunt passeren.