Vol passie

Dat Petra dikwijls in Afrika te vinden is, is niet verwonderlijk. Ze heeft van haar liefde haar werk gemaakt. Voor haar bedrijf Duin Deluxe Travel reist ze regelmatig naar dit deel van onze aardbol. Wanneer we haar spreken is ze zojuist teruggekeerd van een reis naar Zambia en Malawi. Vol enthousiasme vertelt ze over de trip, een combinatie waar niet veel mensen aan denken.

Leeuw op de landingsbaan

“Keer op keer word ik geraakt door Afrika,” steekt Petra van wal. “Ook ditmaal weer.” Direct gaat haar gedreven verhaal verder. “Voor de beste wildparken in Afrika moet je absoluut naar Zambia. Persoonlijk een van mijn favoriete plekken om wild te spotten zonder hordes andere reizigers tegen te komen. Zambia is sowieso nog erg ongerept.” Als ik haar vraag wat dit land zo speciaal maakt, deelt ze graag haar avontuur. “In Zambia is het mogelijk om naar de verschillende wildparken te vliegen. In een kleine Cessna spot je met een beetje geluk wildlife vanuit de lucht. Voordat we tijdens mijn trip daadwerkelijk konden landen, moesten er eerst een paar leeuwen van de landingsbaan verjaagd worden. En dan moet je safari nog beginnen! Eenmaal voet op Afrikaanse bodem gezet, word je onthaald met koele handdoekjes en een verfrissend drankje. Juist omdat je vliegt, zijn de afstanden naar de lodges nooit lang.”

South Luangwa National Park

De eerste nachten bracht Petra door in het South Luangwa National Park in het Luangwa River Camp. “Een heerlijke plek. Het kleinschalige tentenkamp is gelegen aan de rivier. Door die locatie is de omgeving rijk met wild. De beesten komen naar deze plek om te drinken. Zeker in de droge periode (juni tot november) is de rivier een gewilde plek om de dorst te lessen. Reis je buiten deze periode dan kan er een regenbui vallen.” Wat maakt het South Luangwa National Park anders dan andere parken? “Je kunt in het South Luangwa National Park een safari per jeep maken en het is mogelijk om een zogeheten night drive te doen. Een nachtsafari mag niet overal, maar hier dus wel. Wanneer je er ’s nachts op uit gaat, vergroot je de kans op het zien van luipaarden en leeuwen. South Luangwa staat bekend om zijn uitstekende wandelsafari’s. Wie echt avontuurlijk is aangelegd, blijft in een tentje tussen het wild overnachten. Of maakt een boottocht en staat oog in oog met krokodillen. Terwijl de zon ondergaat en de nijlpaarden op de achtergrond lawaai maken, sluit je de dag af met een drankje.”

Liwonde National Park

Als ik het goed heb, was South Luangwa niet het enige park dat je bezocht. “Klopt, ik reisde ook naar Liwonde National Park in Malawi. Dit park is in opkomst. Vroeger werd hier veel gejaagd, maar de afgelopen jaren neemt de populatie van het wild toe. In dit park is het vrij moerassig en zie je palmbomen. Vanzelfsprekend trekt een andere vegetatie ander wild aan. Dat maakt de combinatie juist zo interessant. Het gloednieuwe Kutchengo-kamp is kleinschalig van opzet. Er staat slechts een handvol safaritenten. Het servicelevel is daardoor enorm hoog. De gidsen kennen de omgeving op hun duimpje, het personeel kent je bij naam. Na een dag vol indrukken voelt het hier echt als thuiskomen.”

Pamperen in Pumulani

Wanneer je op safari gaat, sta je dikwijls vroeg op of ga je zelfs ’s nachts op pad. Is er ook nog tijd om tot rust te komen? “Jazeker! Zambia laat zich goed combineren met buurland Malawi. Daar je reis afsluiten met een paar dagen ‘strand’ is heerlijk. Ook al verblijf je niet aan zee, maar aan het Malawimeer. Deze bestemming heeft alles om heerlijk te ontspannen. Denk aan baaitjes en kleine eilandjes waar je zwemt of snorkelt in helder water. Een van mijn favoriete dingen om te doen in Pumulani: tijdens zonsondergang meevaren met een traditionele houten dhow. Over het glinsterende water glijden is simpelweg picture perfect! Alsof je door een ansichtkaart vaart.” Petra kan nog uren doorpraten over de vriendelijke locals. Hoe ze een school bezocht en met de kinderen speelde en danste en zelfs bij mensen thuis werd uitgenodigd. Misschien moet je dat zelf maar eens met Petra bespreken. Ze deelt haar ervaringen graag met je, wanneer ze een mooie reis voor je samenstelt.