Verborgen plekjes van Limpopo in Zuid-Afrika

De plaats van de berg

Al snel laten we de drukke wegen van Johannesburg achter ons en verandert het landschap om ons heen in weidse vlaktes met in de verte al de contouren van bergen en overal de prachtige dikke eeuwenoude baobab bomen. Na 3 uur rijden arriveren bij een onverharde weg die ons naar het Entabeni Safari Conservancy brengt. Vertaald betekend de naam “The Place of the Mountain” en is gelegen in het UNESCO Werelderfgoed Waterberg Reserve. Dit gebied is malaria vrij en je treft er de Big 5. Onze lodge is prachtig gelegen en bestaat uit een unieke mix van luxe en Afrikaanse wildernis. Bij aankomst worden we hartelijk ontvangen met Amogela, wat welkom betekend in het Northern Sotho, een van de 11 officiële talen in Zuid-Afrika.

Als we aan een heerlijke lunch zitten op het terras onder de bomen met een schitterend en uniek uitzicht op de Afrikaanse bush is dat onze eerste kennismaking met Limpopo. In de namiddag maken we een gamedrive. Onze joviale ranger Yaro kent het gebied op zijn duimpje. Als snel geeft hij aan dat hij verse luipaarden sporen ziet en niet veel later kunnen we ons geluk niet op als we 2 luipaarden gedrapeerd in een grote boom zien liggen. Na dit unieke moment en een paar prachtige foto’s rijker gaan we verder en komen we niet veel later een kudde olifanten tegen op de weg. Na deze fantastische ervaringen dineren we ’s avonds onder een fonkelende sterrenhemel bij het kampvuur. De echte Afrikaanse bush-ervaring is compleet als we overnachten in onze mooie safari tent. De ochtend begint vroeg in de Afrikaanse Bush, want we worden om 05.00 gewekt met een heerlijk kop koffie en zijn dan weer klaar voor een ochtend safari, waar we bij zonsopgang getrakteerd worden op giraffen ofwel kameelperden, in het Afrikaans.

Toverdokters en ritmische trommels

Een mooie rit door het noorden van dit prachtige land breng ons naar Louis Trichardt, gelegen aan de voet van de Soutpansbergen. Dit is het gebied van de Venda, een van de meest oorspronkelijke volkeren van Zuid-Afrika. De Venda-cultuur is doordrenkt met de geestenwereld en dat komt tot uiting in hun houtsnijwerk, muziek en decoratie van hun huizen. De Venda’s geloven dat alle meren en rivieren heilig zijn en de vele legendes worden van generatie op generatie opnieuw verteld. De volgende dag gaan we met een Venda gids op pad. De meeste indruk maakte het
heilige Thathe Vondo bos, waar volgens de legende vele kwade geesten zitten, maar wordt beschermd door de witte leeuw en bliksemvogel In dit bos vind je ook het heilige Fundudzimeer, waar de god van de vruchtbaarheid volgens de legende woont. Als je het meer wilt bezoeken, dien je daarvoor uitdrukkelijke toestemming van de Venda te hebben. Wij voelden ons zeer vereerd dat we de toestemming kregen. Bijzonder was dat we dit alleen mochten zien met de rug naar het meer toe en dan tussen onze benen door moesten kijken.

Het 3 landen punt

Mapungubwe National Park ligt op de grens met Botswana en Zimbabwe. We waren verast door de schitterende zandstenen rotsachtige natuur. We bezoeken bij zonsondergang het 3 landen punt waar de Shashe en Limpopo rivieren samenkomen. Via de mooie Tree top walk zien we olifanten, giraffen, zebra’s en buffels. Ook bijzonder is dat dit het leefgebied was van een Afrikaans koninkrijk met een uitzonderlijke beschaving. De opvallendste vondst is een gouden neushoorn en 150 schitterende San Rock Paintings. Het kamp waar we overnachten heeft een bijzonder diner geregeld voor de gasten, namelijk een barbecue in de droge rivierbedding omringd door olielampen. Je ontvangt hier berichtjes op je telefoon met welkom in Zimbabwe, want we zitten dan ook wel echt op de grens.

Dwars door het Kruger

We bereiken het Kruger park via de meest noordelijke ingang Pafuri Gate. We hebben hier gekozen voor een upgrade en verblijven in het bijzondere Return Africa Pafuri Gate Camp, waar we overnachten in een luxe sfeervolle safari tent aan de rivier. Vanaf onze privé veranda zien we olifanten en buffels badderen in de rivier op enkele meters afstand. Zo prachtig! De ranger neemt ons mee naar het schitterende Lanner Gorge, waar we bij een majestueus uitzicht een sundowner drinken. Dwars door het Kruger park vervolgen we onze weg met 40 km per uur, daar je echt overal wild tegen komt en leeuwen liggen te zonnen op de weg. Een walhalla voor natuurliefhebbers.

De mooiste autoroute van Zuid-Afrika

De panoramaroute wordt als een van de mooiste autoroutes van Zuid-Afrika gezien. Vanaf God’s Window en de Drie Rondavels bij de Blyde Rivier Canyon ervaren we de duizelingwekkende diepte van duizend meter. Op onze laatste avond dineren we bij het kampvuur van onze lodge en genieten van de typische Zuid-Afrikaanse mierzoete Amarula likeur en toosten op een prachtige reis, die onze hoge verwachtingen ver heeft overtroffen.