Mamma Mia!

Vivace Napoli

Wij vliegen op Napels, en na twee uur en twintig minuten in de lucht duiken we in de Italiaanse sferen. Wij ontdekken een levendig oud centrum (Centro Storico), vol met cultureel erfgoed, oude gebouwen, mooie kerken en barokke stadspaleizen. Wanneer je in Napels bent, moet je natuurlijk wel een pizza eten. Die komt hier namelijk oorspronkelijk vandaan. De Napolitaanse pizza heeft een dikke korst met zwartgeblakerde luchtbellen en wordt in een mum van tijd afgebakken in een gloeiend hete steenoven. Loop eens binnen bij de bekende pizzeria’s zoals Pizzeria Arx, Pizzeria Di Matteo en Pizzeria Regina Margherita. Misschien moet je even wachten op een tafel, maar dan weet je ook meteen zeker dat je goed zit.

Niet te missen

Vanaf Napels zie je hem al liggen, de actieve vulkaan op het vasteland van Europa: de Vesuvius. Na een bezoek aan Pompeii, dat door de uitbarsting van de Vesuvius in 79 na Christus volledig bedolven werd onder een metersdikke laag as, besluiten wij Vesuvius te beklimmen. Het officiële begin van wandelroute naar de krater ligt op duizend meter hoogte en voor een klein bedrag (€ 2) kun je door een busje bij het startpunt worden afgezet. Maak daar gebruik van want driekwartier lopen van de parkeerplaats naar het startpunt is een aardige opgave. Zeker in de warme Italiaanse zomermaanden is het bijna niet te doen. Eenmaal boven zijn we onder indruk van de machtige oude krater. Het uitzicht op Napels onder ons is adembenemend! Tip: ga vroeg op pad en wees zodoende de drukte (en warmte) voor.

Och och och

Na de drukte van Napels en de Vesusius is het heerlijk bijkomen in de rust van het plaatsje Vico Equense, waar ons hotel Eden Bleu staat. Fijn om bij het haventje even te ontspannen en op een terras te genieten van het uitzicht op de Vesusius aan de andere kant van de Golf van Napels. De schoonheid van de Amalfikust is wereldberoemd, een plek waar iedereen geweest moet zijn. De verwachtingen zijn hooggespannen als wij op de gecharterde speedboat stappen.

Wederom geen teleurstelling te bespeuren, want we genieten van het uitzicht vanaf zee op de stadjes en dorpen, gebouwd op de berghellingen. Tip: maak een boottocht over zee van Positano naar Amalfi – de uitzichten op de kustlijn zijn echt prachtig – en duik in de heldere zee voor verkoeling. Wandel door de oude straatjes in Amalfi, breng een bezoek aan Positano en proef de sfeer op een van de vele verstopte terrasjes.

Licht poëzie

De dag na ons bezoek aan de Amalfikust rijden we naar Trani aan de oostkust, een oud havenplaatsje met een dom. Het heeft een aantrekkelijk oud centrum met slingerende straatjes. Het mooie licht, kenmerkend voor een plaatsje aan de kust, wordt goudgeel gespiegeld in het licht getinte plaveisel van deze stad, zoals je dat ook in de andere steden van Apulië terugziet. Wanneer je online zoekt, zijn er veel indrukwekkende plaatjes te vinden van de stadjes Matera met de grotwoningen en Alberobello met de trullihuizen. Het zijn fotogenieke objecten, die erom vragen vastgelegd te worden. De woningen zijn nu een speciale attractie, maar de vroegere bewoners leefden daar in barre omstandigheden.

Barok to the max

Lecce is een oude stad, midden in Apulië (oftewel: Puglia, op z’n Italiaans). Met name de dom is iets wat je gezien moet hebben, met het barokke interieur. De crypte heeft imposante pilaren die rusten op een effen tegelvloer. We maken een rit langs de kusten in de hak van Italië, langs Otranto, Santa Maria di Leuca en Gallipoli. De kathedraal van Otranto heeft schitterende vloermozaïeken uit de twaalfde eeuw. Santa Maria di Leuca is het zuidelijkste puntje van Puglia, waar de apostel Petrus aan land is gegaan. De havenstad Gallipoli heeft een oud centrum met de imponerende Santa Agathakerk.

Stad van Sint Nicolaas

Op de laatste dag bezoeken we ’s morgens de havenstad Bari met een basiliek gewijd aan Sint Nicolaas, en een dom met een gewelf in de crypte. Wandel door het centrum van deze stad, geniet van het uitzicht op zee en snuif de sfeer op. Zuid-Italië heeft ons precies gebracht wat wij ervan verwachtten. Romantiek, vreselijk lekker eten, cultuur en de Napolitanen, vol passie en emotie!