Indrukwekkende Incawereld

Zeeleeuw en zandtekening

Na Lima reis je verder naar het zuideijker gelegen Pisco, net als Lima een kuststad. Voor de kust van Pisco liggen de Ballestaseilanden, oftewel de Peruaanse Galápagos. Met een bootje kun je hier naartoe en van afstand diverse zeedieren bekijken, zoals zeeleeuwen, verschillende vogelsoorten en zelfs pinguïns. Tijdens de excursie vaar je eerst langs de zogenaamde Paracas Candelabra, een enorme ‘tekening’ van een kandelaar in het zand, waarvan niemand de oorsprong kent, maar waarover vele theorieën bestaan.

Sandboarden bij de oase

Heel anders is Huacachina, op zo’n uurtje rijden van Pisco. Dit kleine dorpje ligt midden in de woestijn, bij een schitterende oase. Maak een mooie wandeling door de zandduinen of ga sandboarden. Ook kun je een bezoek brengen aan het nabijgelegen Ica, met een interessant archeologisch museum over de verschillende oude culturen die in Peru leefden.

De mysterieuze Nazcalijnen

Op ongeveer 150 km ten zuiden van Huacachina ligt Nazca, bekend van de mysterieuze Nazcalijnen midden in de verlaten woestijn. Dit zijn lijnen op de grond die allerlei figuren vormen, zoals een aap, een spin en een kolibrie. Het is nog altijd een raadsel hoe de enorme figuren ooit op de bodem van de woestijn zijn uitgetekend. Vanaf de uitkijktoren kun je drie van de figuren goed bewonderen.

Het witte Arequipa

Een lange tocht van zo’n 10 uur langs de kust en door de woestijn, brengt je in Arequipa. Uiteraard kun je onderweg zo vaak stoppen als je wil voor mooie fotomomenten, zoals het uitzicht over de Stille Oceaan. Arequipa is een koloniale stad, gelegen op 2325 meter hoogte. Het wordt ook wel de ‘witte stad’ genoemd, want veel gebouwen zijn gemaakt van wit vulkanisch gesteente uit de omgeving. Eye-catcher is het Santa Catalina-klooster. Slenter door de smalle straten met fraaie gebouwen, langs pleinen en patio’s.

Diepe dalen van Colca Canyon

Vanuit Arequipa reis je dieper het binnenland in. De rit geeft je een voorproefje van wat je nog te wachten staat. Dit is het domein van de Andes, de duizenden kilometers lange bergketen langs de Zuid-Amerikaanse westkust. Onderweg kun je je vergapen aan fantastische vergezichten over de Colca Canyon. Deze kloof is zo’n 70 km lang en maar liefst twee keer zo diep als de Amerikaanse Grand Canyon. De perfecte plek om condors te spotten!

Nachtje bij de locals

Het Titicacameer – op de grens met Bolivia – is een van de hoogste meren ter wereld. Hier kun je de Uros bezoeken, de oorspronkelijke bewoners die nog altijd leven op drijvende eilanden van riet. Slaap op het eiland Amantaní bij een familie thuis. De mensen hier zijn ontzettend gastvrij en doen er alles aan om het je naar de zin te maken. Men leeft hier nog op traditionele wijze, heel interessant om te zien. Deze bijzondere overnachting én het prachtige uitzicht behoren echt tot de hoogtepunten van een reis door Peru.

Het relaxte Cusco

De Inca’s noemden Cusco de ‘navel van de wereld’. Veel gebouwen zijn op oude Incamuren gebouwd en het is nog altijd een mysterie hoe ze de grote stenen zo perfect op elkaar hebben gekregen. Overnacht hier in het gezellige centrum, de belangrijkste bezienswaardigheden liggen allemaal op loopafstand. Het centrale plein is prachtig en overal zijn barretjes en restaurants met balkons die op het plein uitkijken. Geniet van de relaxte sfeer in deze voormalige Incahoofdstad.

Magie van Machu Picchu

Een reis door Peru is natuurlijk niet compleet zonder een bezoek aan het betoverende Machu Picchu. Sportievelingen kunnen kiezen voor een 4-daagse trektocht over de Incatrail, een pittige wandel- en kampeertocht over de oude Incaweg naar Machu Picchu. Een minder inspannend alternatief is de Camino Real, een prachtige 2-daagse wandeltocht waarbij je de laatste 15 km van de Incatrail loopt. Minstens zo mooi is de treinrit vanuit Cusco, waarmee je heel comfortabel naar Machu Picchu reist. Hoe je ook gaat, iedereen geniet uiteindelijk evenveel van het panorama over de verlaten Incastad: een onvergetelijk uitzicht.