I want to ride my bicycle

Britse invloeden: Parliament Hill

Je fiets haal je op in Elgin Street. Op steenworp afstand ligt het parlementsgebouw, een van de meest gefotografeerde bouwwerken van de stad. In juli en augustus kun je hier elke ochtend om tien uur de wisseling van de wacht bijwonen, een herinnering aan de Britse kolonisatie. Van mei tot en met augustus wordt op woensdag gratis yogales gegeven op het grasveld van Parliament Hill. Honderden yogi’s komen hier in hun lunchpauze naartoe. Rol je matje uit en doe mee.

Parlez-vous Français: Ottawa rivier

Ottawa wordt in twee delen opgesplitst door de gelijknamige rivier, die tevens de (taal)grens vormt tussen de provincies Ontario en Québec. In de rivier liggen diverse eilanden, waaronder Victoria Island. Hier kun je kennismaken met de inheemse cultuur van Canada tijdens een bezoek aan een traditioneel dorp van ‘Canada’s First People’.

Meer musea: Cross the bridge

Over de Alexandra Bridge fiets je weer terug naar het Engelstalige deel van de stad, waar het zichtbaar wordt waaraan Ottawa haar reputatie van museumstad te danken heeft. Je vindt hier een concentratie van interessante musea, waaronder het Museum of History, de National Art Gallery of Canada, het Royal Canadian Mint Museum en het Bytown Museum bij de sluizen in het Rideaukanaal. Tevens ligt hier de indrukwekkende Notre Dame Basilica.

Food tour: Byward Market

Niet ver van de basiliek ligt de gezellige ByWard Market. Overdag kun je hier verse streekproducten kopen. Proef een ‘Obama Cookie’, het koekje dat de voormalige Amerikaanse president ooit op deze plek kocht. Of zet je tanden in de Canadese premier Justin Trudeau. Probeer ook een ‘Beavertail’, die het uiterlijk heeft van een Wiener schnitzel maar smaakt naar een appelbeignet… zonder appel. Lekker met een paar druppels citroensap. Pak meteen je fotomoment bij de metershoge Ottawa letters (ook verrassend in spiegelbeeld!)

Sluizen en slootjes: Rideau-kanaal

Het Rideau-kanaal verbindt Ottawa met de stad Kingston aan de oevers van het Ontariomeer. Het kanaal behoort tot het UNESCO Werelderfgoed, is meer dan tweehonderd kilometer lang en bevat 45 sluizen om de hoogteverschillen te overbruggen. Een van de sluizen ligt midden in de stad, je komt er langs tijdens de fietstour. Een stukje verderop vind je de Love Lock Bridge. Ben je in een romantische bui, dan kun je een liefdesslotje op deze brug aanbrengen.

Een stukje geschiedenis: Tweede Wereldoorlog

Canada heeft in de Tweede Wereldoorlog een belangrijke rol gespeeld bij de bevrijding van Nederland en bood in die tijd ook een veilig onderkomen aan koningin Juliana en de jonge prinsesjes Beatrix en Irene. In 1943 werd prinses Margriet in Ottawa geboren. Maak voordat je de fiets inlevert daarom nog een laatste stop bij The National War Memorial, waar in het voor- en naseizoen een bescheiden ceremonie rondom de wisseling van de wacht plaatsvindt.