Een selfdrive door Argentinië

“Het is een avontuurlijke onderneming om daar door bergpassen en over onverharde gravelwegen te rijden. Het landschap deed ons denken aan de grootsheid van de nationale parken aan de westkust van Amerika, alleen dan met veel minder toeristen. Het grote contrast tussen arm en rijk is opvallend: het land bevindt zich in een diepe economische crisis maar dat de contrasten zo groot zijn, bleek toch best confronterend.“ Het noorden van Argentinië zou ons zeker aanspreken, hadden Ellen en Saskia van onze reisorganisatie gezegd. Wij kenden verder nog niemand die hier zelf had gereden. Dat maakte het voor ons wel avontuurlijk. Ze stelden ons een nieuwe tour naar Seis Miles voor. Dat wilden wij wel! Die tour hebben we samen met een gids gedaan, maar verder hebben we de hele route zelf gereden. Rijden over de verschillende bergpassen en onverharde gravelwegen maakte deel uit van het avontuur. Heel vaak zeiden we tegen elkaar: “Wat is het hier ontzettend mooi… dit had ik niet verwacht.” Eigenlijk denk je continu: wat komt er nu? De natuur is zó afwisselend, de kleuren zó prachtig en de vormen zó bijzonder.

El Lengua

Ook al spreek je de taal niet – wij spreken geen Spaans en de meeste Argentijnen spreken geen Engels – dan nog zijn de Argentijnen makkelijk benaderbaar en ontzettend behulpzaam. De pas Cuesta de Miranda is vanwege groot onderhoud gesloten tijdens onze reis. In het hotel wordt aangegeven dat we de pas tot een bepaald punt kunnen rijden. We willen deze route niet aan ons voorbij laten gaan en besluiten om toch te gaan en bij de wegwerkzaamheden weer om te keren. Om vervolgens de volgende dag via een enorme omweg (ca. 300 kilometer) van Villa Union alsnog naar Chilecito te rijden. Aangekomen bij de wegwerkzaamheden spreken we met een wegwerker – uit zijn verhaal begrijpen we dat we de dag erna wel door de wegwerkzaamheden heen mogen rijden om zo veel sneller Chilecito te bereiken. En inderdaad, de volgende dag herkent hij ons en mogen we – dwars door de werkzaamheden heen – doorrijden. Echt top!

Wisselen op grote hoogte

Vanuit Humahuaca besluiten we El Hornocal op te rijden. In het routeboekje van onze reisorganisatie lezen we dat dit een mooie route is. Dat spreekt ons als natuurfanaten wel aan. Eerst is de weg een brede gravelweg met cactussen en rode aarde. Al snel wordt de weg smaller en nog smaller en komen we op de Altiplano. We voelen spanning en sensatie tegelijkertijd. De afgrond is naast ons, er liggen kleine steentjes op de weg en dan…. een lekke band. Dit is niet de meest ideale plek! De volgende dag gaan we op zoek naar een garage voor een reserveband. De bandenboer in Tilcara heeft alleen tweedehandsbanden op voorraad, maar we worden super geholpen. Met een goede band kunnen we verder. Op weg naar een volgend moment vol verbazing.

Seis Miles

De Seis Miles tour die wij vanaf Fiambala maken met gids Jorge is absoluut fantastisch! De landschappen hebben een geweldige schoonheid. Wij hebben dergelijke landschappen ook niet eerder gezien en dat maakt het adembenemend mooi. Allerlei verschillende kleuren, desolaat en groots, van kale vlakten naar bergen in diverse kleurschakeringen (groen, rood, pasteltinten). Wij hebben aardig wat gereisd maar dit is voor ons met niets te vergelijken. We komen ook geen andere toeristen tegen, heel bijzonder.

Het landschap van Argentinië heeft ons elke dag weer verrast. Zo afwisselend, groots en erg mooi. Alsof je continu door een nationaal park rijdt of loopt, alleen is dit Ruta 40. Cuesta de Miranda, Quebrada de las Conchas, Quebrada de las Flechas, Los Cardones, Quebrada de Escoipe, El Hornocal (Cerro de los 14 Colores) en Salinas Grandes. Daarnaast de nationale parken Talampaya en Ischigualasto (Valle de la Luna).

Watervallen van Iguazú

In het begin moeten we erg wennen aan het aantal toeristen bij de watervallen van Iguazú, dat zijn er aanmerkelijk meer dan tijdens de self-drive door het noorden. Zodra we bij toegangspoorten aan de Argentijnse zijde aankomen, voelt het even als een attractie. Maar de watervallen zijn ontzettend mooi, deze mag je eigenlijk niet missen wanneer je deze regio bezoekt. Bezoek ook beide kanten: de Argentijnse en Braziliaanse zijde. Aan de Argentijnse zijde ben je echt bij de watervallen en loop je in het regenwoud, de Braziliaanse zijde heeft de mooie panoramische uitzichten.