Duik onder de zeespiegel

Na een gezellige avond met goede vriend Timo, waarbij ik hem onderwaterfoto’s heb laten zien, weet ik hem te overtuigen. We gaan samen naar de Filipijnen! De ultieme, maar relatief onbekende droombestemming voor wie op zoek is naar een bijzondere ervaring. Ik ben al diverse keren op de Filipijnen geweest en heb hier onvergetelijke duiken gemaakt. Timo duikt niet, hij is enigszins bang voor vissen en vrijwel onbekend met de onderwaterwereld. Ik kan niet wachten hem te laten zien waarom mijn liefde voor deze bestemming niet alleen boven water ligt, maar zeker ook eronder.

Sardinetrek

Vol enthousiasme stippel ik een reisroute uit. We beginnen in Moalboal, een klein dorpje aan de zuidwestkust van het eiland Cebu. Ons bezoek aan deze plek heeft een reden, namelijk het eiland Pescador. Terwijl ik al aan het snorkelen ben, voelt Timo wat zenuwen vanwege zijn angst voor vissen. Met een beetje aanmoediging en de belofte van onvergetelijke ervaringen, zet ook hij zijn snorkel op. Het moment dat we ons hoofd onder water dompelden, worden we betoverd door de prachtige wereld die voor ons opdoemt. We drijven rustig tussen de koraalriffen als er plotseling een schaduw opdoemt. De sardinetrek! Een zee van zilveren visjes glijdt voorbij. Een waar natuurspektakel. We kunnen onze ogen niet geloven. We worden omringd door duizenden, zo niet miljoenen, sardines die als één geheel bewegen. Hun schitterende kleuren en glanzende schubben verlichten het water. Ze zwemmen als een wolk om ons heen.

Yoga en massages

We verblijven enkele dagen bij het Ocean Vida Beach Resort op bountyeiland Malapascua. Een geweldig eiland om te relaxen en te genieten van de omgeving en het overheerlijke eten. Op een comfortabele zitzak op het strand bewonderen we de zonsondergang. Timo praat nog steeds na over zijn snorkelervaring rond Pescador. De nieuwsgierigheid naar de onderwaterwereld begint nu ook bij hem. Dit smaakt naar meer! De volgende ochtend doen we voor de afwisseling nog mee aan een ontspannen yogasessie bij zusterresort Buena Vida en we genieten van een massage in de spa. Timo is klaar voor zijn volgende snorkeltrip. Op naar Bohol!

Bohol

Bohol is één van de bekendste eilanden binnen de eilandengroep Visayas, met name vanwege de wereldberoemde Chocolate Hills, de spookdiertjes, watervallen en het gezellig drukke Alona Beach. We verblijven in Anda, aan de oostkust van Bohol, ver weg van de drukte en het toerisme. We slapen in het idyllische Amun Ini Beach Resort met voor de deur een sprookjesachtig, hagelwit zandstrand. Én kleurrijke, ondiepe, ongerepte koraalriffen. Ik vertel Timo dat we de volgende ochtend naar Lila gaan, een bijzondere plek op ongeveer 1,5 uur rijden van Anda. Ik vertel nog even niet wat we daar kunnen gaan zien; hij zit nog vol adrenaline van de ontmoeting met de miljoenen sardines.

Walvishaaien

Pas ’s ochtends bereid ik Timo voor op een ontmoeting met de majestueuze walvishaaien. Met een mix van opwinding en zenuwen stappen we aan boord van de bangka (Filipijnse boot), klaar om deze zeereuzen van dichtbij te zien. Na een korte boottocht bereiken we het gebied waar de walvishaaien zich vaak bevinden. We zetten onze snorkel op, duiken het verfrissende water in en voelen beide een golf van opwinding. En daar is hij dan. We vangen een eerste glimp op van een walvishaai. Mijn hart bonkt in mijn keel terwijl ik mijn blik op het enorme dier richt. Zijn imposante gestalte glijdt langzaam langs de boot. Ongelooflijk, ik sta oog in oog met een van de grootste vissen ter wereld. Wow! Wat bijzonder om deze geweldige ervaring met Timo te delen.

Shaun het Schaap

Timo wordt met de dag enthousiaster en onderweg naar onze volgende plek vertel ik hem meer over de bijzondere onderwaterwereld. Langzamerhand snapt ook hij dat je pas de helft van de Filipijnen hebt gezien als je alleen aan land blijft. Ik vertel over een slakje dat lijkt op Shaun het Schaap, een populair animatiefiguur. Dit bijzondere wezentje kun je zien voor de kust bij Dauin, onze volgende stop op het eiland Negros. Al snorkelend zullen we Shaun niet zien, maar wie weet komen we hier nog eens terug om te duiken.

Zeeschildpadden

Vanaf Negros maken we een snorkelexcursie naar het eiland Apo. In het water worden we verwelkomd door een explosie van kleuren en zeeleven. Eindeloze koraaltuinen strekken zich voor ons uit, gevuld met vissen in alle vormen en maten. Maar het hoogtepunt van Apo zijn toch wel de ontmoetingen met de enorme zeeschildpadden die rond het eiland zwemmen. Met hun elegante, kalme bewegingen lijken ze op oude wijzen van de zee die door hun koninkrijk glijden.

We sluiten ons avontuur af met een comfortabel verblijf in het Manami Resort in Sipalay, aan de westkust van Negros. Ik hoop dat ik Timo snel kan overtuigen een open water diver cursus te gaan volgen, zodat we volgend jaar misschien aan boord kunnen van een liveaboard. Dan verblijven we op een prachtig schip en kunnen we al snorkelend en/ of duikend de onderwaterwereld ontdekken. Want nu weet ook Timo: er schuilt een betoverende en sprookjesachtige wereld onder de golven van de oceanen. En je hoeft echt geen duiker te zijn om deze wereld te kunnen ontdekken.

DE ONDERWATERWERELD ONTDEKKEN DOE JE ZO!

1. OPEN WATER DIVER
De cursus voor open water diver (vanaf 10 jaar) is niet zomaar een training, het is een avontuur dat je leven voorgoed verandert. Onder leiding van ervaren instructeurs leer je de basisprincipes van het duiken en bouw je het vertrouwen op om de onderwaterwereld te verkennen. Je begint je cursus met theorielessen waarin je onder andere leert over veiligheidsprocedures en het gebruik van je duikuitrusting. Na het voltooien van deze lessen (vaak ook online mogelijk) ga je het water in. Hier leer je de essentiële duikvaardigheden, zoals het klaren van je oren, het delen van lucht met je duikbuddy en het beheersen van je drijfvermogen. Als je de laatste duik van je cursus hebt voltooid en je brevet hebt behaald, ben je klaar om een nieuwe wereld te ontdekken. Dit is het begin van een levenslang avontuur, waar kleurrijke koraalriffen en bijzondere zeedieren op je wachten. Het is een gevoel van vrijheid en gewichtloosheid, van volledig één worden met de zee en alles om je heen vergeten.

2. SNORKELEN
Snorkelen is de poort naar de wonderlijke zeewereld, vol kleurrijke koraalriffen en bijzondere zeedieren. Je wordt ondergedompeld in een universum van levendige kleuren en verrassende ontmoetingen met de zeebewoners. Snorkelexcursies worden vaak geleid door ervaren gidsen, die je meenemen naar de beste locaties, waar je kunt zwemmen tussen vissen, zeepaardjes, zeeschildpadden en misschien zelfs wel dolfijnen! Veel resorts en duikscholen bieden snorkelcursussen aan voor beginners. Je leert dan voordat je op avontuur gaat de basisvaardigheden en je raakt vertrouwd met het onderwaterleven.

3. LIVEABOARD
Een liveaboard is een onvergetelijke ervaring voor onderwaterliefhebbers die op zoek zijn naar avontuur en uitdaging. Bij een liveaboard verblijf je meerdere dagen aan boord van een comfortabele boot die je meeneemt naar de meest afgelegen en spectaculaire duik- en snorkellocaties. Je komt dan dus op plekken die normaal gesproken niet bereikbaar zijn voor dagtrips vanaf de kust. Deze afgelegen locaties bieden vaak ongerepte koraalriffen, een overvloed aan zeeleven en zeldzame onderwaterlandschappen die je nergens anders zult vinden.