Downwind in Brazilië

Op vleugeltjes

Je vliegt vanuit Nederland naar Fortaleza: de op vier na grootste stad van Brazilië. Hoewel je er met KLM via Rio of Sao Paulo en een binnenlandse vlucht naar Fortaleza ook komt, is de verbinding via Lissabon met TAP veruit de beste. Deze lijnvlucht is comfortabel en heel betaalbaar wanneer je op tijd boekt. De eerste stop na de vlucht van zo’n elf tot vijftien uur (inclusief overstap) is Cumbuco. Dit is een voormalige vissersdorpje en ligt op 45 minuten rijden van Fortaleza. Cumbuco is beroemd geworden bij kitesurfers door het nabij gelegen meertje Guaipe. Vlak water en veel wind zorgen ervoor dat de hele wereldtop daar te vinden is om te trainen. Het slimste is om de transfer van het vliegveld tegelijkertijd met je verblijf te regelen. Bijvoorbeeld Hotel Pousada 0031; de Nederlandse eigenaren hebben in tien jaar tijd een prachtig plekje in de duinen van Cumbuco gecreëerd. Zij zorgen ervoor dat je eerste dag en nacht in Brazilië vlekkeloos verlopen.

Een lekkere Beaufort

Brazilië heeft 8.000 kilometer strand en daarmee de langste kustlijn ter wereld; het noorden is daarnaast heel ‘wind zeker’. De passaatwind komt in Brazilië van rechts en gaat iedere dag rond een uur of 10 ’s ochtends ‘aan’. Dit komt doordat de wind thermisch is, en de opwarming van het strand en duingebied de wind van aflandig naar aanlandig laat draaien. Hoe noordelijker je komt, hoe harder de wind is. In Cumbuco staat meestal een lekkere 6 Beaufort waardoor je eigenlijk iedere dag met een 9 meter kite kunt varen. Maar ook hier kan het waaien en heb ik regelmatig op een 7 meter kite gestaan. Bij het einddoel van de reis – in Jericoacoara – kan het echt hard waaien. Regelmatig is de wind daar vergelijkbaar met 8 Beaufort hier in Nederland. Een 5 meter kite en eventueel korte lijnen zijn handig om mee te nemen.

Brazilië heeft trouwens een geweldig klimaat: het is overdag altijd tussen de 28 en 30 graden. ’s Nachts koelt het af tot een graad of 24. Omdat Ceara 2 graden van de evenaar ligt, is het er altijd om 18.00 uur donker. Het is dus logisch dat mensen over het algemeen vroeg op zijn.

Schitterende pousada’s

In Brazilië wemelt het van de pousada’s: B&B-achtige hotelletjes met zes tot dertig kamers. De kwaliteit varieert. Er zitten prachtige locaties bij die vooral bij de rijkere Brazilianen uit Sao Paulo of Rio zeer populair zijn. Pousada 0031 in Cumbuco rekent gemiddeld zo’n zestig tot zeventig euro per nacht voor een luxe kamer met airco en uitgebreid ontbijt. Langs de hele kust liggen de prijzen een beetje tussen de dertig en honderd euro per nacht. Ook in Jericoacoara. Hoewel daar ook een aantal schitterende pousada’s direct aan het strand ligt die gerust meer dan driehonderd euro per nacht vragen. Met Oud en Nieuw liggen de prijzen zelfs nog een stuk hoger, omdat ‘Jeri’ een populaire plek is voor de hippe Brazilianen om het einde van het jaar te vieren.

Verslaafd aan kitesafari’s

Tien jaar geleden heb ik voor het eerst een kitesafari gedaan en inmiddels ben ik verslaafd: ik kom twee keer per jaar terug. Terwijl ik op het water ben, reist mijn bagage mee over het strand. Je kunt de trip zo ‘spannend’ maken als je zelf wilt. Ik ga meestal met een zeer ervaren groep vrienden; wij zijn niet van het water af te slaan. Dit houdt in dat – net als op wintersport – na het eten het licht al snel uitgaat om de volgende dag weer te knallen op het water. Maar dat hoeft helemaal niet. Want de locaties die je aandoet zijn prachtig en eigenlijk heel bijzonder en romantisch. Dus je kunt ook rustig aan doen en op bepaalde plekken langer blijven.

Ik neem altijd mijn eigen materiaal mee: wanneer ik met TAP vlieg, kost dit ongeveer tweehonderd euro extra. Dit is wel afhankelijk van de lengte van de kitebag. Tassen korter dan 1 meter 60 zijn zonder extra kosten mee te nemen omdat die gezien worden als reguliere koffer. Met TAP mag je dertig kilo aan bagage meenemen. In Brazilië kun je ook spullen huren, maar over het algemeen zijn kitespullen twee keer duurder dan in Nederland. Dit heeft vooral te maken met de 100% importbelasting op buitenlandse goederen. Het is wel aan te raden om een setje extra vinnen en dergelijke mee te nemen. Ondanks de vele kiterepair-winkeltjes zijn dat soort zaken schaars en duur.

Bewust op reis in Brazilië

Hoewel Fortaleza een van de meest criminele steden van de wereld is, is Ceara zeer veilig. Je moet natuurlijk de kat niet op het spek binden: neem geen dure sieraden of horloges mee. In de pousada’s zijn over het algemeen kluisjes in de kamers om geld en paspoorten op te bergen. Dieren worden helaas vaak slecht behandeld en er zijn veel zwerfhonden en katten. Dit heeft ertoe geleid dat ik een aantal jaren geleden een stichting ben begonnen om straathonden en katten op te vangen. Niet alleen vangen we dieren op en verzorgen we ze, ook betrekken we de lokale bevolking bij dit project. De mensen zijn over het algemeen arm, maar heel vrolijk en behulpzaam. Gun de bevolking dan ook wat extra’s en laat ze meedelen in jouw onvergetelijke vakantie.

Het eten in Brazilië is overigens heerlijk. Het land is beroemd om zijn vlees en wat uit de zee komt is echt top. Ze kennen geen kreeft, wel langoustine: het halfbroertje van de kreeft. Zelfs op verlaten plekken staat er wel iemand met een barbecue langs de kust om ze voor je klaar te maken. Overal in Brazilië kun je de superfood Acai (spreek je uit als: asa-ie) krijgen. Hier serveren ze het met yoghurt, banaan en granola. Een topontbijt of -lunch, waar je de hele dag op kunt teren.

Niet doorvertellen: Jericoacoara

Jericoacoara is echt heel bijzonder: het is zoals Ibiza dertig jaar geleden was, ontdekt door een aantal surfers uit Sao Paulo in de jaren 70. Alleen maar zand in de straten met slechts de verlichting van de vele restaurantjes en kleine winkeltjes. Jeri ligt midden in een natuurgebied, waardoor de gebouwen niet hoger mogen zijn dan drie verdiepingen en er geen uitbreiding meer mogelijk is.

Je deelt de trip in afhankelijk van je ervaring. Je kunt ervoor kiezen om de hele trip te downwinden, maar je kunt ook stukken overslaan en in een Toyota Hilux of buggy stappen om te genieten van de prachtige natuur. Wanneer je de hele trip downwind vaart, moet je wel rekening houden met etappes tussen veertig en zestig kilometer. Op zich goed te doen, maar dit betekent wel dat je vier uur op het water staat. Daarnaast zijn er ook baaitjes met bootjes die je moet oversteken en liggen er her en der rotspartijen. Mooie golven wisselen vlak water af en de auto’s rijden met je mee over het strand.

Wanneer je verzekerd wilt zijn van een toptrip, dan is het handig om een reisorganisatie in te schakelen. Auto’s zijn bijvoorbeeld duur en het is niet uit te sluiten dat wanneer je voor de goedkoopste gaat, je een dag van je vakantie kwijt bent aan reparaties of erger. Daarnaast spreekt bijna niemand Engels, wat lastig is wanneer je zelf geen Portugees spreekt. Ook wil je – wanneer je gaat downwinden en niet zelf rijdt – een betrouwbare chauffeur die de gevaren en de weg kent. Sander Moerman is een Nederlander die al tien jaar trips naar Jericoacoara en Barra Grande organiseert. Kijk voor meer informatie op: www.downwind2jeri.com