Down under? Head west!

Back-to-basic

In het noorden van West-Australië ligt Kimberley, een ongeschonden natuurgebied dat verschillende bezienswaardigheden huisvest. Neem bijvoorbeeld de befaamde Bungle Bungle Ranges die een groot deel van Purnululu National Park beslaan. Deze zandsteen formaties lijken net bijenkorven en zijn miljoenen jaren oud. Ook noemenswaardig zijn Windjana Gorge National Park, Tunnel Creek National Park en de King Leopold Ranges. Genoeg plekken om je te verwonderen over de krankzinnig knappe creaties van Moeder Natuur.

Tussen de kustplaats Broome en het stadje Derby ligt Oongkalkada Wilderness Camp, op het land van de Nyikina Aboriginals vlak bij de Fitzroy River. Hier woont Neville, een Aboriginal die namens zijn volk het land beheert en een oogje in het zeil houdt. Samen met zijn vrouw en twee kinderen verwelkomt Neville reizigers van over de hele wereld. Zij worden met open armen ontvangen (het lijkt wel een familiebezoek), leren over de Aboriginalcultuur en hoe het is om je eigen vis te vangen en klaar te maken. Slapen wordt gedaan in comfortabele safaritenten, nadat de vis is verorberd.

Harige strandgangers

Strandliefhebbers kunnen hun hart ophalen in Esperance, gelegen aan de zuidkust. Hier kun je vissen, duiken, zeilen, elkaar begraven, noem het maar op. Wat je ook kunt doen, is de kustlijn verkennen aan boord van een heuse fourwheeldrive. Deze tocht is ongeveer vijftig kilometer lang en voert langs Cape Le Grand en Lucky Bay. De stranden zijn zo mooi dat zelfs de kangoeroes hun gras grazende bestaan even een halt toeroepen om te zonnebaden op het witte zand. Esperance herbergt het beroemde Lake Hillier. Dit zoute meer ligt op een eiland en is felroze. Niemand weet waar die appetijtelijke aardbeienkleur precies vandaan komt. Drinkbaar is het water in ieder geval niet. Lake Hillier bekijk je het beste vanuit de lucht met Goldfields Air Services.

Free Willy

Naast luierende kangoeroes kun je in West-Australië ook orka’s spotten. Bremer Bay is haast de enige plek op het continent waar dit kan. De nieuwsgierige reuzen komen graag even gedag zeggen wanneer je door de baai vaart. Met een beetje geluk maken ze jacht op een onschuldige prooi, wat meteen verklaart waarom orka’s in het Engels killer whales worden genoemd.

Fine as(s) wine

Margaret River staat bekend om haar wijnbouw en brouwerijen. Het is overigens ook de naam van de rivier die door het stadje stroomt. Een local genaamd Sean Blocksidge maakt handig gebruik van deze waterweg. Hij organiseert persoonlijke tours, waarbij je heerlijke wijnen proeft. Eerst maak je een kleine kanotocht, daarna ga je lunchen bij een van de beste wijnhuizen uit de regio. Je krijgt een tour door de wijngaard en mag tussen de vaten rijpende wijn dolen.

Even verderop ligt Leeuwin-Naturaliste National Park, bekend om haar grotten. De bekendste heet Mammoth Cave, een imposante grot van vijfhonderd meter lang en dertig meter hoog. Dit gevaarte trekt redelijk wat toeristen. Wie deze liever wil ontwijken, gaat op stap met Josh Witheland. Tijdens een bezoek aan Ngilgi Cave vertelt Josh verhalen over zijn voorouders: de Wadani Aboriginals. Ook deelt hij welke planten een medicinale werking hebben, waar je het best voedsel kunt zoeken en hoe je een vuur moet maken met behulp van twee stokken. Handig tijdens het kamperen en iets om over op te scheppen bij collega’s terug in Nederland.

Duurzaam genieten

Geen zwembad ter wereld weegt op tegen de natuurlijke poelen van Karijini National Park. Dit park ligt in de Pilbara-regio en is in één woord adembenemend. Midden in het park ligt Karijini Eco Retreat, een duurzame accommodatie waar gasten in luxe eco-tenten verblijven, compleet met badkamer en eigen veranda.

Why so serious?

Dan nog even over Perth, de hoofdstad van West-Australië. Deze bruisende metropool kent ongeveer negentien verschillende stranden en nog veel meer restaurants, winkels, cafés en musea. Als je tijd hebt, pak dan de ferry naar Rottnest Island. Op dit autovrije eiland kun je kennismaken met de quokka’s. De kleine wallaby’s zijn niet cameraschuw en poseren – al grijnzend – graag voor een foto.