Boedapest, je hebt ons verrast!

Shoppen aan de Váci Utca

“I have enough clothes and shoes, I don’t need to go shopping.. Said no woman ever.” Boedapest is hét shopping-walhalla dus daar moet een dag voor worden vrijgemaakt. Na een stevig ontbijt gaan we op pad: Andrassy Avenue, here we come! Dit is de Hongaarse Champs-Élysées, met vele luxe winkels en boetieks. Uiteraard hebben alle bekende merken hier een geweldig luxe winkelpand. Wij vinden het een mooie winkelstraat om te window shoppen – voor het echte werk lopen we door naar de Váci Utca. Een fijne winkelstraat zonder auto’s, hier en daar een eettentje en onze favoriete winkels – H&M, Zara, Mango, Pull and Bear, Marks & Spencer en Swarovski – op een rij. In het verlengde van de Váci Utca ligt de Vörösmarty Ter; ook hier kunnen wij ons hart ophalen. Vol goede moed gaan we de uitdaging met zijn twaalven aan, maar al snel blijkt dit onhandig. We hebben een meeting point nodig. Het wordt de KIOSK étterem, een statig gebouw dat vrijwel aan de Donau ligt. Loop hier even naar binnen als je tijd hebt – of als je nog meer tijd hebt: ga hier lekker lunchen. Het is een oud gebouw, met hele hoge plafonds en een tof interieur. Lees: inspiratie all over the place!

Wandelen langs de Donau

Na het shoppen trakteren we onszelf op risotto bij een van de vele Italiaanse restaurants langs de Donau. Vanaf het terras zien we verderop Castle Hill – Vàrhegy schitteren. Daar willen we omhoog! We lopen richting de Kettingburg, de oudste brug over de Donau. Aan beide kanten van de burg houden twee immense leeuwen de wacht, ontworpen door János Marschalkó. Halverwege de brug hebben we een mooi uitzicht op de oevers van Boeda en Pest. Castle Hill beklimmen we via de rechter trappen. Bovenaan gekomen worden we beloond met een panoramisch uitzicht over de Donau, de Kettingbrug en iets verderop de Burchtheuvel met daarop het koninklijk paleis. Als je mazzel hebt, zie je misschien wel de wisseling van de wacht. Afdalen doen wij via de linkerkant om vervolgens een stuk langs de Donau te wandelen. Wanneer we rechts omhoog kijken, zien we de Gellértberg met het vrijheidsbeeld. De zon staat laag aan de horizon, wat het vrijheidsbeeld een mysterieuze zachte gloed geeft. Boedapest, wat ben je mooi!

Eten, drinken en dansen

Van shoppen en wandelen krijg je dorst en trek! Onze goesting is ruimschoots bevredigd in Boedapest. Hieronder een selectie van onze favoriete plekken. Wij hebben natuurlijk vaak taart gegeten – ik bedoel koffie gedronken – bij een van de vele koffietentjes die Boedapest rijk is. Zo hebben wij heerlijk gezeten bij Coffee&More en Mozaik theaz. Bij Mozaik theaz hadden we gerust langer kunnen blijven hangen; er staan namelijk comfortabele loungebanken – inclusief lekkere kussens – en je mag spelletjes pakken uit de kast. Heerlijk als je een paar uurtjes wilt bijkomen! Mozaik theaz zit trouwens in een heel erg leuk straatje, waar we verschillende meubelzaakjes, kunst en toffe accessoires hebben gezien. Wat ons betreft de ideale mix! Verder hebben we ons laten influisteren dat er heerlijke koffie wordt geschonken bij Espresso Embassy (Arany János u. 15) en Walzer Café (Táncsics Mihály u. 12). Trek in chocola of iets anders zoets? Dan is Azték Choxolat (Károly krt. 22) de juiste plek.

“We betalen ongeveer twee euro per gin-tonic: spotgoedkoop.”

Naast hippe en toffe koffietentjes zijn er heel veel restaurants te vinden in Boedapest. De eerste avond eten wij bij Pata Negra. Om zeker te zijn van een plekje in dit populaire tapasrestaurant, hebben we gereserveerd. Tapas kiezen van de menukaart vinden we lastig: er is zoveel keuze, ook voor vegetariërs. Gelukkig is de bediening top. De volgende avond eten we bij de Italiaan Trattoria Toscana. Dit restaurant heeft ons enorm positief verrast. We hebben hier lekkere, goede wijnen gedronken en heerlijke pasta’s gegeten. De ravioli gevuld met ricotta en peer is om te smullen, net als de zwarte spaghetti met inktvis. In dit restaurant hebben we uren getafeld, gekletst en gedronken. Zeker een aanrader.

In de avond is er veel te beleven in Boedapest: Ruïne Bars genoeg! Wij hebben in Szimpla Kert een dansje gewaagd. De hele bar hangt vol met vogelkooien, poppen, snoeren, planten en kleine tv’s. Oude beelden op grote projectiedoeken en graffiti op de muren zijn een lust voor het oog. Er is een gave binnentuin en op de tweede verdieping wordt ook muziek gedraaid. Er hangt een relaxte sfeer: wat een toffe bar! In Boedapest liggen de prijzen overigens veel lager dan in Nederland. We betalen ongeveer twee euro per gin-tonic: spotgoedkoop. Na de Szimpla Kert pakken we de taxi richting Hello Baby. Hoewel het pand aan de buitenkant iets anders doet vermoeden, is het binnen echt prachtig. Het plafond is tientallen meters hoog met grote pilaren en veel balkons. En in het midden van dit alles vind je de dansvloer. Hello Baby, let’s dance!

“Poncho-aan, poncho-uit”-fietstocht

Als echte Hollanders willen we natuurlijk fietsen in Boedapest. Via Baja bikes hebben we een fietstour geboekt. We kiezen voor de alternatieve route en verkennen de buitenwijken van Boedapest. De route loopt leidt ons onder andere langs het Margaret eiland, de Kathedraal, het Vrijheidsplein en de Donau. Een alternatieve route wordt het zeker: het regent namelijk keihard. Deze fietstour staat in het teken van “poncho-aan, poncho-uit” en “stoppen-we-of-gaan we-door?”. We proberen verstandige keuzes te maken, terwijl de mascara over onze kin druppelt: lastig! Eén deel van de groep kiest uiteindelijk voor “poncho-aan en doorgaan”, terwijl de rest een warm plekje opzoekt in Restaurant Costes (tip!). Voor de fietsers klaart het gelukkig op en kunnen de poncho’s uit. Een cliché, maar waar: alles is leuker zodra het zonnetje schijnt! We fietsen onszelf lekker droog, zien een heel ander gedeelte van de stad en sluiten hierna weer aan bij de rest van de groep.

Bubbelen in Boedapest

Budalicious: lekker bubbelen in Boedapest! De keuze is er reuze – we kunnen zelf ontdekken welke helende krachten de verschillende baden hebben. Op internet hebben we gelezen dat mannen op hun oude dag schaken in de badhuizen: iets wat we nu echt hebben gezien. Het badhuis Széchenyi Fürdo ligt midden in het stadspark en is goed te bereiken met het openbaar vervoer. Bij de kassa betalen we voor een grote kluis. Dit is eigenlijk een pashokje waar je je omkleedt en al je spullen in kunt bewaren, terwijl je gebruikmaakt van het bad. Nadat we zijn omgekleed, sprinten we langs de buitenbaden richting de vijftien overdekte binnenbaden. Eenmaal binnen laten we ons in een warm bad glijden. Je kunt hier, naast het badderen, ook zweten in de sauna of in een van de stoombaden.

Het badhuis is schitterend; vergeet dus niet om af en toe omhoog te kijken als je in een van de binnenbaden ligt te dobberen. En als je van een feestje houdt: tijdens zwoele zomeravonden worden hier grote poolparty’s georganiseerd. Wij zijn na het hete bad toe aan verkoeling en zoeken in het buitenbad de stroomversnelling op. Deze stroomversnelling is geen kinderspel: als we er eenmaal in zitten, lukt het ons amper om er nog uit te komen. Dit levert met twaalf meiden een hilarisch tafereel op en we krijgen de slappe lach. We voelen ons na het bezoek aan de baden zeker vijf jaar jonger. Maar kwam dat door de helende baden, of door de lachkick tijdens de stroomversnelling? We zullen het nooit weten..