Het besmettelijke latino-virus

Geïnfecteerd

In 2005 zette ik voet op Costa Ricaanse bodem en vanaf dat moment heb ik het besmettelijke latino-virus te pakken. Al reizende leerde ik de taal en de verschillende culturen kennen en ben ik me er ontzettend thuis gaan voelen. Sinds 2009 begeleid ik met veel plezier reizen voor Sawadee. Daardoor heb ik de mogelijkheid gehad om het hele continent te verkennen.

Mission accomplished

In 2010 stuurde Sawadee mij voor het eerst naar Patagonië, een droom die uitkwam. Ik herinner me deze groepsreis naar Patagonië en Paaseiland als de dag van gisteren. Met achttien positieve, gezellige en sportieve reislustigen beklommen we vulkanen, liepen we urenlang door prachtige natuurparken en genoten we ’s avonds met volle teugen van de Patagonische keuken. De reis heb ik nu al tien keer begeleid, en het Patagonische landschap en het contact met de reizigers verveelt nooit. Het zijn lange en kostbare reizen. Maar als de groep mij aan het einde van de reis vertelt dat ze dé reis van hun leven hebben gemaakt, dan ben ik diep voldaan.

Een vier weken durend hoogtepunt

De beklimming van de actieve vulkaan Villarica is letterlijk en figuurlijk een hoogtepunt. Je klimt door sneeuw en ijs tot aan de kratermond, waar je naast zwavel en rook ook een waanzinnig uitzicht hebt. Naar beneden ga je met een sleetje.. lekker snel! De tweede week bestaat uit alleen maar hoogtepunten. Ushuaia – de meest zuidelijke stad ter wereld – ligt aan het Beaglekanaal en wordt omringd door de besneeuwde pieken van het Darwingebergte. Vanuit Ushuaia kun je vele outdooractiviteiten ondernemen of je stoutste reisdroom beleven en aan boord gaan van een expeditieschip naar Antarctica. Ook het noordelijker gelegen National Park Los Glaciares is een ongekend hoogtepunt en trekt reizigers van de hele wereld aan. Hier vind je de onweerstaanbare bergpieken genaamd ‘Fitz Roy’ en ‘Cerro Torre’, het azuurblauwe Argentino- en Viedmameer en de enorme gletsjers van het Zuid-Patagonisch ijsveld – zoals de beroemde Perito Moreno-gletsjer.

Het ultieme Patagoniëgevoel

Ook in de derde week van onze reis in Patagonië stoppen de hoogtepunten niet. Lonely Planet verkoos Chili en het nationale park van Torres del Paine als de nummer één reisbestemming van 2018, en terecht. Het ruige landschap met zijn granieten bergtoppen, het subpolaire bos, de gletsjers en de geweldige hikes – waar je met een beetje mazzel vergezeld wordt door Andescondors – geeft je toch wel het ultieme Patagoniëgevoel. De vierde en laatste week staat het zeer geïsoleerde Paaseiland – gelegen op zo’n 3.700 kilometer van het Chileense vasteland – op ons programma. Het van oorsprong vulkanische eiland is ongeveer zo groot als Terschelling en ontdekt op Eerste Paasdag 1722 door de Nederlandse ontdekkingsreiziger Jacob Roggeveen. Het eiland wordt door de inwoners Rapa Nui genoemd en de mystiek rondom de Moais is de voornaamste reden om naar dit bijzondere eiland af te reizen.