Ayurveda in India

Dosha’s en tempels

Mijn groepsreis met Djoser begint in Mahabalipuram, een heerlijk relaxed havenplaatsje met mooie stranden en bijzondere tempels. We krijgen een inspirerende lezing waarin we meer leren over de Ayurvedische basisbegrippen (dosha’s) die ervoor zorgen dat lichaam, geest en ziel in balans zijn. De volgende dag kiezen we ervoor om een excursie te maken naar Kanchipuram. Hier krijgen we geen spijt van want in deze ‘gouden stad met duizend tempels’, tevens een van de zeven heilige steden van de hindoes, bewonderen we een grote hoeveelheid schitterende tempels uit de zesde en zevende eeuw.

Verwennerij versus leermomenten

We komen aan in Swamimalai via een stop in het dorpje Chidambaram, dat gedomineerd wordt door de enorme Natarajatempel. In deze heilige plaats kijk ik rustig naar de verschillende handelingen van de gelovigen die hier dagelijks komen voor de avondrituelen. In Swamimalai komen we aan bij een Indiaas eco-hotel. Dit hotel heeft een schitterende ligging tussen de palmbomen en om onze aankomst daar nóg beter te maken, worden we verwelkomd met een ontspannende voetmassage. De dag erna beginnen we met een yoga- en meditatieles om lichaam en geest in harmonie te brengen met aansluitend een oliemassage en een kalmerend kruidenbad. ’s Avonds woon ik een kookdemonstratie bij om de geheimen van de Ayurvedische kookkunsten te ontdekken.

In Coimbatore bezoeken we een van de vele Ayurvedische centra, waar ik de kans voor nog een massage aangrijp. Hierna krijgen we de mogelijkheid om yoga- en/of meditatielessen te volgen bij een gekwalificeerde leraar. ’s Middags bezoeken we de klinische vleugel van de Ayra Vaidya Pharmacy en krijgen we een rondleiding door het aangrenzende Chikitsalayam, waar zich een ISO-gecertificeerd Ayurvedisch ziekenhuis bevindt.

Varen over de backwaters

We vervolgen onze reis zuidwaarts en maken een onvergetelijke trip op een kettuvallom (een traditionele house-boat), waar we ook op slapen. We varen door een prachtig gebied van lagunes, kanalen en rivieren afgewisseld door smalle, groene eilanden en ik krijg een onvergetelijke indruk van het Indiase plattelandsleven door het zicht op rijstvelden, palmen en kleine dorpjes. We stoppen tijdens onze boottrip bij een instituut waar patiënten volgens de Ayurvedische geneeswijze worden behandeld en bezoeken de Kerala Ayurveda Pharmacy, waar Ayurveda-medicijnen worden geproduceerd.

Koloniale tijden

Onze reis eindigt in Cochin, waar nog sporen terug te vinden zijn van het koloniale tijdperk, toen de VOC de dienst uitmaakte. Ik bewonder de karakteristieke Chinese visnetten en dwaal door de oude stad met zijn vele antiekwinkeltjes. Nog een boottocht door de haven en dan zit mijn Ayurveda reis erop. Uitgerust en voor mijn gevoel nu een echte Ayurveda-kenner, stap ik het vliegtuig in, waar ik tijdens de retourvlucht droom over tempels en massages.