Authentiek Vietnam

Vervoersmiddelen in Vietnam

”Alles was van tevoren goed geregeld door ons reisbureau. Meestal reisden we met zijn tweeën in een SUV, vergezeld door lokale gidsen en chauffeur die ons in gebroken Engels alles wisten te vertellen over de omgeving. Maar we hebben zo goed als alle vervoersmiddelen gebruikt: van een bootreis, treinreis, vliegreis, culinaire tour achter op brommers door Saigon tot ons eigen vervoer met chauffeur. Het was een bijzonder indrukwekkende reis.”

Geen vogeltje in de lucht

“De reis start in Hanoi, vanaf waar we de volgende dag met een SUV naar Cao Bang gaan – via Lang Son richting het noorden. Een ruim tien uur durende reis over een afstand van 130 kilometer. Je kunt je wel voorstellen hoe de wegen eraan toe zijn. Zodra je veertig kilometer buiten de stad komt, begint het ruiger te worden. In dit gedeelte van Vietnam zie je een enorme diversiteit aan Vietnamese inheemse volkeren: er zijn ongeveer 58 etnische entiteiten in het noorden van Vietnam, waaronder veel Chinezen. In het noorden eten ze heel veel vlees en hebben we vrijwel alles gegeten of geproefd. Alles waar vleugeltjes en pootjes aan zitten, wordt verorberd. Zo hoor je in het noorden ook geen vogeltje meer fluiten, ze zijn opvallend afwezig.”

Grenzen opzoeken

“Vanuit Cao Bang rijden wij naar de Chinese grens, waar de prachtige Ban Gioc watervallen zijn – de steilste van Vietnam. Aan de ene kant van het water ligt China en aan onze kant sta je in Vietnam. Waar de grens precies ligt? Daar hebben ze oorlogen over gevoerd – een visum is noodzakelijk om dit te bezoeken.”

Traditionele volkeren

“Ba Be is een prachtig natuurreservaat waar je gemakkelijk een paar dagen kunt blijven. Helaas zijn er geen accommodaties dus wij rijden door naar Dong Van, een erg mooi gebied met veel traditionele volkeren. Op zondag komen de mensen vanuit de bergen met hun handel naar de markt. Elk dorp heeft zijn eigen klederdracht en kleuren, van heel kleurrijk tot helemaal zwart of wit.”

Lotusbloemen paradijs

“In Ninh Binh maken wij een boottocht door een natuurreservaat, met een dame aan het roer. Doodstil varen wij langs de bergen, met om ons heen overal mooie lotusbloemen, klimmende aapjes en grote vogels.”

Duizenden eilandjes

“Ha Long Bay is een drukke havenstad. Hier ondernemen we een fantastische boottocht tussen duizenden eilandjes op een erg mooi schip, de Dragon Pearl. We komen tot rust, eten, zwemmen, overnachten en genieten van het schitterende uitzicht.”

Prikkelende zintuigen

“Vanuit Ha Long Bay vertrekken we naar Hanoi om van daaruit de nachttrein naar Hue te pakken. Een treinreis van ruim twaalf uur met ’s ochtends vroeg een prachtig uitzicht. In Hue bezoeken wij een indrukwekkende tempel, de Imperial City en stappen we opnieuw op een bootje – dit keer op de Song Huong. De rivier loopt dwars door de stad. In het najaar vallen de bloemblaadjes uit de boomgaarden in het water waardoor deze een parfumachtige geur krijgt. Vandaar de bijnaam Perfume River.”

Een stukje geschiedenis

“In de negentiende eeuw werd Vietnam, samen met buurlanden Laos en Cambodja, gekoloniseerd door Frankrijk en dit zie je duidelijk terug in de Franse wijk in de hoofdstad Hanoi – met kenmerkende brede boulevards en koloniale huizen. Op de Mekong rivier zien wij die Franse invloeden ook voorbijkomen, tussen de hutjes langs de oever duikt uit het niets een christelijke kerk op.”