Total Madness

Dineren met Dracula

Dineren bij graaf Dracula? Dat is mogelijk inTokio. Wanneer we de lift uitstappen, komen we direct binnen in een donkere ruimte en schrikken we ons rot van twee bungelende geraamtes. Dan wordt het zware, roodfluwelen gordijn dat voor de entree hangt opzij getrokken en schrikken we nogmaals, nu van een groot zwart gestalte dat voor ons staat, met vuurrode ogen, zwartrode lippen en vampiertanden. Hij stelt zich voor als Vampire Rose, de host van de avond, en begeleidt ons naar onze tafel. Die naast een offeraltaar, een reusachtige ijzeren doodskist en een aantal doodshoofden staat. Het hele interieur is rood velours met zwart. Overal hangen kruizen, branden kaarsen en aan de muur hangt een beeld van het hoofd van Dracula.

Zelfs enkele bezoekers zijn als vampier gekleed; vier vriendinnen zitten gezellig te tafelen, uitgedost in een gothic look met geschminkte gezichten. “Wij zijn dol op vampiers en grote fans van The Twilight Sagas films”, vertellen ze als we ze aanspreken. “We gaan hier eens per maand eten en dossen ons dan helemaal op. Dan voelt het net alsof we zelf ook in een vampierfilm meespelen.” Als we even later de menukaart – in de vorm van een doodskist – openslaan, vrezen we enkel bloederige maaltijden met veel ketchup te kunnen bestellen. Gelukkig serveert Vampire Rose, die naast zijn baan als host ook nog in dezelfde hoedanigheid furore maakt als zanger, overheerlijke gerechten. Uiteraard wel, waar mogelijk, opgediend in de vorm van een kruis. dd-holdings.jp/shops/vampirecafe/ginza

Lunchen met uitzicht

De Tokyo Skytree is met zijn 634 meter de op twee na hoogste toren (na de Burj Khalifa in Dubai en de Merdeka 118 in Kuala Lumpur) in de wereld. Halverwege (345 m hoogte) kun je in het Sky Restaurant lunchen en dineren met een fenomenaal uitzicht over de stad. Als je geluk hebt en een heldere dag treft, kun je zelfs Mount Fuji zien liggen; over een bijzondere skyline gesproken. Je eet er geen Japans, maar uit de Franse keuken en ook dat is hier heel smakelijk. tokyo-skytree.jp/en

Uilencafé

Omdat de inwoners van Tokio zo krap wonen en ze geen ruimte voor huisdieren hebben – of deze niet mogen van hun huisbaas – kun je voor je aaibehoeften terecht in speciale cafés. Er bestaan kattencafés, vogelcafés en konijnencafés, maar de populairste: het uilencafé. Wanneer we hier aankomen, staat er buiten al een rij en zodra de deuren opengaan, stormt iedereen enthousiast naar binnen. Het café blijkt klein, er mogen maximaal vijftien bezoekers in, die een uur mogen blijven. Daarna is het tijd voor de volgende lichting. Overal verspreid zitten uilen; kleine, grote, zwarte, bruine, witte, en een die op een pinguïn lijkt. In totaal dertig stuks. Aan de ketting, zodat ze niet de zaak door fladderen. Er hangen uilengordijnen, uilenlampen, uilenbeeldjes, uilenposters, en je kunt er 1001 verschillende dingen (knuffels, servetten, sleutelhangers, etc) kopen met, je raadt het al, uilen erop.

De twee vriendinnen Chibi en Tomoko zetten allebei een uil op hun arm en aaien de beesten over hun hoofd. “We vinden uilen heel erg schattig, vooral door hun grote ogen”, zegt Chibi. “Het is de eerste keer dat we hier zijn, maar ik kom zeker terug, want ze zijn in het echt nog liever dan ik had gedacht.” Dat de uilen zomaar geaaid kunnen worden, komt omdat ze volledig tam zijn. Eigenaar Shin Ishikawa voedde ze allemaal zelf op. “Ik kocht ze vlak na hun geboorte en heb ze elke dag gevoerd en geaaid. Ze vinden het fijn om aangeraakt te worden. Alle uilen wonen bij mij, na sluitingstijd neem ik ze mee naar huis. Soms slapen er zelfs een paar bij mij en mijn vrouw in bed. Heel gezellig!” ameblo.jp/fukurounomise

Robot Restaurant

Met stip op één de meest hysterische plek die wij in Tokio hebben kunnen ontdekken: het Robot Restaurant. Laat je niet misleiden door het ‘restaurant’ gedeelte in de naam, je kunt hier slechts een bentobox en wat snacks bestellen. Maar er is wel een ruim twee uur durende show waarin onder meer boksende robots, drummende dames in sexy glitterpakjes, zeemeerminnen, elektrische gitaren, Spiderwoman die spinnenwebben uit haar voeten lanceert, vechtende Transformers, een reusachtige cobra, een panda, vuurwerk, motoren, glitterpaarden en tanks de revue passeren. Dit alles in een zaal vol flikkerende gekleurde lichten, met een fonkelend gouden interieur en muurvullende beeldschermen met maffe animatiefilmpjes. Need we say more? Wellicht dit nog, voor de zekerheid: heb je epilepsie? Ga hier dan vooral nooit, maar dan ook nóóit, heen. (Robot Restaurant heeft helaas na ons bezoek de deuren gesloten, maar opvolger Samurai Restaurant belooft hetzelfde concept, giragiragirls.com.)


Cocktails met monniken

Echte monniken die cocktails voor je maken in een bar? Ja, dat bestaat. De boeddhistische Vowz Bar wordt gerund door monniken die er nogal moderne opvattingen op nahouden. De bar zit in een drie verdiepingen tellend pand, waarvan de andere verdiepingen een meditatieruimte en een tempel zijn, doch niet als zodanig herkenbaar. Wanneer we op vrijdagavond binnenstappen, zit de bar bomvol. Het ziet er niet anders uit dan een gewone bar, behalve dat er enkel mannen in bruine gewaden achter de tap staan. Monnik Zennen is de eigenaar: “We zijn een bar begonnen, omdat we mensen op een laagdrempelige manier kennis willen laten maken met het boeddhisme. Veel mensen die eenzaam zijn, problemen hebben of op zoek zijn naar antwoorden op levensvragen, gaan naar een bar. Dus leek dit ons de beste manier om deze mensen op te kunnen vangen. Wij schenken alcohol, want dat is niet verboden binnen het boeddhisme. Ik neem zelf ook weleens een glaasje, maar nooit onder werktijd. Dan ben ik er voor de gasten, om naar ze te luisteren en ze advies te geven.”

De jonge Chisato zit met haar vriendin Shinobu aan de bar, ze lachen en kletsen met de monniken. “Ik ben hier omdat ik zoekende ben in mijn carrière. Mijn vriendin is mee omdat ze liefdesadvies nodig heeft. De monniken zeiden ons zojuist dat we naar onze diepste innerlijke gevoelens moeten luisteren en deze niet moeten wegstoppen. En dat ons hart en instinct onze beste raadgevers zijn.” Daar proosten de dames op met de signature cocktail van de bar, de habushu; cranberrysap met slangengif. Cheers! vowz-bar.jp