Butler aan boord

Je ligt op het bovendek van de Riverside Mozart in een van de comfortabele ligstoelen. Het landschap van de Wachau glijdt als een toneeldecor aan je voorbij, met ruige bergen, terrassen vol druivenranken en her en der kerken en kastelen. Het is een van de mooiste gebieden van Oostenrijk en niet voor niets door Unesco uitgeroepen tot werelderfgoed. Misschien kijk je door een verrekijker hoe een paar vogels vechten om een plek op een drijvend houtblok. Ondertussen geniet je van een glas Taittinger rosé. Achter je plukken de koks van het schip kruiden uit de tuin en bereiden ze reuzengarnalen op de grill. Want vanavond is er een barbecue aan boord.

Bericht aan de butler

Wanneer het schip is aangemeerd in Melk (Neder-Oostenrijk), bezoek je de adembenemende bibliotheek van het klooster, met zijn 12 kamers en meer dan 100.000 boeken. Misschien herken je het klooster uit de film The Name of the Rose met Sean Connery. Of je maakt een fietstocht langs de Donau. Misschien daarna nog een training in de fitness of een massage in de spa? Aan het einde van de dag geniet je van een diner op sterrenniveau met uitzicht op het water. Je bedenkt dat je straks in Wenen graag een privérondleiding in een museum zou willen en een tafel in een bekend restaurant. Geen probleem. Een berichtje naar je persoonlijke butler is voldoende; die regelt alles.

Kwaliteit boven kwantiteit

Met de oprichting van Riverside Luxury Cruises in het voorjaar van 2023, vernieuwen de Hamburgse hoteliers Anouchka en Gregor Gerlach (zus en broer) met hun drie schepen de markt voor riviercruises. Niet zonder reden dragen de schepen de namen van beroemde componisten: state of the art en perfect gecomponeerd. Gregor Gerlach: “We keken al geruime tijd naar de riviercruisemarkt, dus toen we de kans kregen deze bijzonder luxe schepen over te nemen, hoefden we niet lang te twijfelen. Kwaliteit in plaats van kwantiteit; dat kan veel beter op de rivier dan op zee, waar honderden, soms wel meer dan duizend gasten aan boord zijn. Je hoeft maar één keer je koffer te pakken en vanaf het water zie je veel verschillende culturele en landschappelijke pareltjes.”

Iedereen een suite

Wat Gregor Gerlach bedoelt met ‘state of the art’ wordt al snel duidelijk op de schepen van Riverside Luxury Cruises. Hier zijn geen hutten, elke suite is minstens 20 m2, de grootste suites zijn meer dan 80 m2. Door de vloer-tot-plafond ramen kijk je vanuit je bed direct de natuur in en vervaagt de grens tussen binnen en buiten. Overal waar je kijkt en alles wat je aanraakt, het zijn verfijnde materialen zoals fluweel, leer, marmer en fijn hout. Zowel in de suites en ruime badkamers als in de gemeenschappelijke ruimtes, lounge, bar, restaurants en de spa.

Unieke en lokale gerechten

Luxe betekent keuze en ruimte hebben. Het stijl- en comfortniveau wordt wel duidelijk uit het feit dat elke gast een butlerservice heeft en dat er aan boord veel meer personeel is dan op andere schepen. De vele koks zijn ware kunstenaars. Ze koken op sterrenniveau en spelen met texturen en temperaturen. Hun gerechten zijn innovatief en uniek, en tegelijkertijd aangenaam down-to-earth. En de producten zijn lokaal. Alles wordt aan boord vers bereid, van brood en jam tot jus. Veel van de creaties zijn afgestemd op de regio waar het schip zich op dat moment bevindt.

Europese rivieren

Europa’s rivieren zijn stromen van bijzondere belevenissen en van kleine en grote avonturen. De Riverside Mozart vaart op de Donau en biedt daar routes door adembenemende landschappen zoals de Wachau (Oostenrijk), de Karpaten (o.a. Slowakije) tot aan de IJzeren Poort (Servië). Het schip is breder dan alle andere riviercruiseschepen op de Donau en is als een resort op het water. De Riverside Ravel vaart op de Rhône en de Saône, en vanaf voorjaar 2024 vaart de Riverside Debussy op de Rijn tussen Basel en Amsterdam. Welke route je ook kiest, het team aan boord verrast steeds weer met speciale ervaringen en excursies. Wat dacht je van een helikoptervlucht over de Alpen? Een privérondleiding door Sisi’s sprookjeskasteel Gödöllö (Hongarije)? Of een rit met een ‘eend’ (2CV) door de wijngaarden van Beaujolais? Deze trips zijn onvergetelijk.