My happy place

Zuiverste lucht op aarde

Tussen half juni en half juli gaat de zon in Lapland nooit helemaal onder. Het wordt iets minder licht, maar donker wordt het nooit. ’s Avonds is er prachtig licht, dus een uitstekend moment voor een mooie wandeling. Ik doe dat bij het stadje Levi, op 15 minuten rijden van vliegveld Kittilä, waar mijn Finnair-vlucht vanuit Schiphol aankwam. Levi is een bekende wintersportplaats, 170 km ten noorden van de poolcirkel. Maar er zijn ook andere mooie outdooractiviteiten in het voorjaar en zomer te ondernemen, zoals downhillen (mountainbiken), wandelen en kanoën. Het uitzicht vanaf de bergen is heerlijk, net als de stilte en oneindige natuur, met als bonus: de zuiverste lucht op aarde.

Campfire barista

Wanneer je in Levi bent, mag je de koffie van HaliPuu niet missen. Het echtpaar achter dit familiebedrijf weet je koffie-ervaring echt naar een hoger niveau te tillen. De magie vindt plaats boven een kampvuur en of je nu voor een ‘gewone’ koffie kiest, een cappuccino of een chai latte (met huisgemaakte chai siroop), de smaak doet je versteld staan. Het is even zoeken waar ze staan met hun koffiehutje, maar via hun website en social media gemakkelijk te achterhalen. Niet in de buurt, maar wel zin in de HaliPuu smaaksensatie? Koffie en meer is ook te bestellen via de webshop. halipuu.com

Finse folklore

Mirva en haar man Kristian dompelen je in hun traditionele hut in Kittilä onder in Finse folklore. Gepassioneerd vertellen zij over hun reizen en sjamanistische kennis, die ze graag met je delen. Ik word getrakteerd op een oud liedje, begeleid door Kristian op zijn lier en Mirva op haar hypnotiserende drum. Magisch! loihtua.com/en/experiences/hut-events

Glazen plafond

Een overnachting in de Aurora Pyramids in Köngäs is een ervaring an sich. Door de glazen driehoek boven je hoofd kun je de hele nacht naar de hemel turen, die gedurende dit jaargetij niet donker wordt, maar wel subtiel verkleurt. Voor het slapen in de zomer liggen er – heel sympathiek – slaapmaskertjes voor je klaar, zodat je de slaap toch kunt vatten. De sfeervolle tiny houses grenzen aan het Elves Village. Hier kun je een rondwandeling maken begeleid door een elf (aanrader met kinderen!), elfendorpsgebouwen bekijken, het Elfenpad volgen en nog veel meer. En vergeet niet een bezoek aan de sauna te brengen, waarna je een heerlijke plons kunt nemen in het frisse en schone water van de Ounasjokirivier. hulluporo.fi, elvesvillage.fi

Fietsen door de bossen

Het uitgestrekte Finse landschap is te verkennen te voet, maar met een elektrische mountainbike kun je net wat meer afstand afleggen, dus ik klim op mijn zadel om de omgeving van Ylläs in me op te nemen. Ik fiets door het bos, tussen de naaldbomen door, om uit te komen op een hoger gelegen plek, waar ik beloond word met een panoramisch uitzicht over het uitgestrekte landschap. Rotsen met kleurig mos, bossen zover het oog rijkt met hier en daar een meertje, en geen andere ziel te bekennen. Na deze tocht ben ik toe aan een typisch Finse lunch (heerlijke rendierensoep) bij Wilderniscafé Karilan Tila (‘Karila’s boerderij’) in Äkäslompolo. karilantila.fi

Särestöniemi Museum

Finland heeft een aantal bijzondere kunstenaars voortgebracht, waaronder Reidar Särestöniemi (1925–1981), een van de bekendste Lapse schilders. Zijn geboortehuis, in de bossen van Kaukonen, is omgetoverd tot een museum en ook het huis met galerie dat hij later zelf heeft laten bouwen neemt je mee in zijn leven. Aan de muren hangen kleurrijke schilderijen, waaronder zelfportretten. Het zwembad dat hij ooit heeft laten aanleggen midden op de eerste verdieping, verraadt het creatieve en unieke brein van deze man. en.sarestoniemimuseo.com

Naar de sledehonden

Ook in de zomer loont een bezoek aan een huskykennel. Ik bezoek Bearhill Husky Tours in Rovaniemi, gerund door de Nederlandse wereldburger Valentijn en zijn vrouw Veronika. Terwijl ik langs alle honden loop, vertelt Valentijn honderduit over de honden, de fijne kneepjes van de hondentraining, de geschiedenis van de husky’s, het fokken en hun voeding. Er zijn ook een aantal puppy’s, dus ik kan mijn knuffelgeluk niet op! Wat Valentijn mij op het hart drukt: mocht ik een keer terugkomen in de winter – zeker! – en een huskytocht willen maken, kies dan altijd voor een organisatie met het label ‘Green Activities’, een milieuprogramma speciaal voor natuurondernemers. bearhillhusky.com

Mister Santa Claus

De woonplaats van de kerstman bezoeken kan het hele jaar door. Hij woont tenslotte in Rovaniemi en is juist in de zomer altijd thuis. In juni in de kerstsfeer raken, blijkt helemaal niet moeilijk. Vrolijkheid alom, en terwijl ik door de gangen loop, langs deuren met kijkgaatjes waardoor je elfjes cadeaus heen en weer ziet sjouwen, waan je je volledig in kerst. De rij om Santa even te spreken is nu gelukkig niet zo lang, maar ik vermoed dat deze rij in november en december een stuk langer zal zijn. Een elf gaat mij voor en daar zit hij dan, in vol ornaat. Ik mag met hem op de foto en blij als een kind, met de foto van Santa en mij in de hand, loop ik stralend naar buiten. Kerst blijft iets magisch, in welk seizoen dan ook. santaclausvillage.info

Kotisaari Island

Het populaire Savurafla restaurant is gevestigd in het oude boothuis van het eiland Kotisaari bij Rovaniemi. Je kunt er alleen komen door te varen over de schilderachtige Kemijokirivier. Het pand is charmant in al zijn eenvoud, aan lange houten tafels geniet je van een sfeervolle avond. Het hart van Savurafla is de rokende grill. Het restaurant is open in juni, juli en augustus. Reserveren verplicht en vervoer per rivierboot is inbegrepen in de prijs. Zoek je na het diner nog een overnachtingsplek in Rovaniemi, kies dan als het even kan voor het Arctic Treehouse. Je raadt het al, verstopt tussen de bossen vind je hier prachtige suites, of liever gezegd: tiny houses, van alle gemak voorzien. Het bijbehorende, smaakvol ingerichte restaurant is ook een aanrader. laplandhotels.com/FI/savurafla arctictreehousehotel.com

When in Finland…

Tijdens een bezoek aan Finland kan een bezoek aan een sauna niet ontbreken. Een op de twee Finnen heeft zelf een sauna of heeft er toegang toe en het is dan ook onderdeel van de cultuur. In hoofdstad Helsinki vind je alleen al wat betreft architectuur een spa die je bezocht moet hebben: de Allas Sea Pool. Aan de rand van de stad, doemt aan zee een uit hout opgetrokken architectonisch hoogstandje op. De spa heeft 3 zwembaden die bovenop zee zijn gebouwd: een kinderbad, een warm bad (hele jaar door 27 graden) en een zeewaterbad. Ook zijn er 5 sauna’s, een café en een enorm dakterras. Absoluut de moeite waard! https://allasseapool.fi/

Meer informatie

Levi – levi.fi
Hoteltip: Design Hotel Levi,
designhotellevi.fi

Ylläs – yllas.fi
Hoteltip: Lapland Hotels Saaga,
laplandhotels.com
Mountainbikes huren: sisuoutdoor.com

Rovaniemi – visitrovaniemi.fi
Hoteltip: Arctic Treehouse,
arctictreehousehotel.com

Helsinki – myhelsinki.fi
Hoteltip: Scandic Grand Central (vlakbij het station), scandichotels.com