Noord/Zuidlijn in 7 dagen

Dag 1 – 110 km

Noordkaap (GR) – Gieten (DR)
Ik verwachtte bij Noordkaap eindeloze vergezichten (lees: kale saaie vlaktes), maar saai is het allerminst. Ik word meteen verrast door een opvliegende lepelaar en schreeuwende rietzangers in de slootjes. Boven de akkers verdedigen kievieten hun nesten tegen overvliegende kauwen. De dag kan niet beter beginnen! Al snel wordt het asfalt ingeruild voor onverharde paden, gravel en hobbelige grasweiden, dwars door natuurgebieden vol bloemen en langs prachtige meren. Er is geen mens te bekennen. Over de Drentse provinciegrens wordt de natuur merkbaar anders; bos en singletrack mountainbikepaden. In eerste instantie wat onwennig met al die extra kilo’s aan je fiets, maar wat een feest. De route eindigt officieel in Gieten, maar ik fiets 10 km om naar natuurcamping Landgoed Mariahoeve in Papenvoort. Ik slaap in een sfeervol ingerichte Lotus Belle Stargazer met uitzicht op de sterrenhemel en het bos, en voorzien van een tweepersoonsbed en een behaaglijke houtkachel. Eigenaresse Gervais vertelt je met liefde hoe ze van haar passie haar werk heeft gemaakt. landgoedmariahoeve.com

Dag 2 – 107 km

Gieten (DR) – Hardenberg (OV)
Ik word gewekt door een vogelconcert. Wel ietsje te vroeg wat mij betreft, half vijf, maar dat krijg je er gratis bij als je in de natuur verblijft. De route start met kilometerslange singeltracks door het prachtige Drentse landschap. Bij Gasselte ligt een perfect mountainbikeparcours van witte zandpaadjes met mooi uitzicht over een meer, dat je echt niet mag overslaan. De route voert verder door heidelandschappen met onderweg veel hekjes waar je doorheen moet. Aan het einde van de dag nader je de provincie Overijssel en eindig je in Hardenberg. Ik ga door naar Slagharen voor een overnachting bij mijn zusje.

Dag 3 – 84 km

Hardenberg (OV) – Goor (OV)
De dag begint goed met een heerlijk zonnetje en aangename temperatuur. Dat wordt dus een dag stofhappen met al dat gravel, zand en bospaden. Wederom veel mountainbikeparcours, dus fijn veel bochtjes, door – wat mij betreft – het mooiste deel van Nederland. En ook nu, op zaterdag notabene, kom ik nauwelijks mensen tegen. Aangezien ik niet over natuurlijke navigatiekunsten beschik, heb ik mezelf een Garmin Edge fietscomputer cadeau gedaan voor deze trip. Heel fijn om vooraf uitgezochte routes in op te slaan en te volgen op je stuur. Toch is de werkelijke situatie in natuurgebieden soms net even anders, waardoor het af en toe net een puzzeltocht lijkt. Na deze fantastische dag rij ik nog even door naar Markelo, want daar bevindt zich op een heuvel aan de rand van het dorp het onlangs geopende Zicht op Twente, met 28 luxe, vrijstaande panoramalodges. Er is veel aandacht besteed aan de inrichting en beide slaapkamers hebben een badkamer en suite. Hoe kun je na zo’n intensieve dag beter ontspannen dan in het bubbelbad op je eigen terras, met een weids uitzicht op het mooie Twente. Voor diner en ontbijt ga je naar Bistro De Hoeve van het naastgelegen Landgoed Kattenbergse Hoeve. zichtoptwente.nl

Dag 4 – 94 km

Goor (OV) – Emmerich am Rhein (DE)
Vandaag duik ik weer de bosjes in! De trip voert langs weilanden en prachtige monumentale boerderijen, over kleine paadjes vol bloemen. Het lijkt wel of iedereen nog slaapt, wat een rust. Meerdere keren moet ik mijn fiets onder omgevallen bomen door trekken, aangezien eroverheen tillen geen optie is. De uitzichten zijn weer om te genieten. Veel kilometers over gravel- en zandweggetjes, maar ook verrassend veel op nauwelijks begaanbare stukken, maar met de mountainbike nog net te doen. Deze hele trip lijkt wel op kruip-door-sluipdoor Nederland. Hoe dichter ik bij Duitsland kom, hoe heuvelachtiger het wordt. Ook hier ligt weer een geweldig mountainbikeparcours. Tegen het einde van de middag bereik ik Emmerich am Rhein (Emmerik), waar twee vrienden op me wachten voor het diner. Ik slaap in hotel Rheinpromenade8, direct aan de Rijn, met een fijn terras op de boulevard.

Dag 5 – 77 km

Emmerich am Rhein (DE) – Arcen (LI)
De kilometers van de afgelopen dagen zijn merkbaar aanwezig in mijn benen, maar de temperatuur lag rond de 25 graden, dus ik heb niets te klagen. Na het oversteken van de Rijn is de eerste stad Kleve. Hier gaat de route door een prachtig stadspark met een zeer pittige klim, maar eenmaal boven tref je een mooi uitzicht. Ik steek al snel de grens weer over en fiets Noord-Limburg in. Het tempo ligt vandaag wat lager vanwege de vele mulle zandpaadjes en steile hellingen van Nationaal Park De Maasduinen. Verder word ik getrakteerd op heerlijk geurende naaldboombossen. Aan het einde van deze mooie, warme dag dompel ik me onder in alle luxe van Hotel & Restaurant De Maasparel in Arcen. Ik geniet vanaf m’n privéterras van de Maassuite van Maasparel NextDoor van het uitzicht van de ondergaande zon in de rivier. maasparel.nl

Dag 6 – 92 km

Arcen (LI) – Nieuwstadt (LI)
De route gaat langs de Nederlands-Duitse grens en zo nu en dan ga je de grens over. In Duitsland fiets je over smalle trails en singletracks door bossen, langs vennen en heide. Later kom je dieper Limburg in en ga je weer door verschillende natuurgebieden. Hier tref je een technische trail met veel bochtjes, zand en stenen en redelijk wat hoogteverschil. Ik kom mezelf vandaag goed tegen. Emotioneel zit ik er doorheen, waardoor het fysiek ook niet meer lekker gaat. Daardoor zie ik de bosbodem iets te vaak van heel dichtbij. Ik ben moe. Gelukkig ben ik in een prachtige natuur waar ik in alle rust weer tot mezelf kan komen om de route af te maken. Uitgeblust en beurs van het vallen kom ik aan op Landgoed Kasteel Limbricht. In de voorburcht van het kasteel uit de 11e eeuw zijn sfeervolle kamers gecreëerd en in het bijbehorende Proeflokaal sluit ik de avond toch nog goed af. kasteel-limbricht.nl

Dag 7 – 73 km

Nieuwstadt (LI) – Vaals (LI)
Na een goede nachtrust en een heerlijk ontbijt ben ik klaar voor een dag crossen door de bossen. Steeds zuidelijker baan ik me een weg door het Limburgse landschap, vol idyllische waterstroompjes. En waar Limburg ook bekend om staat: heuvels. Ik ben niet zo’n klimmer, dus daar zag ik wel een beetje tegenop. Het is inderdaad een pittige dag met veel steile klimmetjes, maar toch ook lekker. Hangend in je stuur fiets je omhoog over paadjes vol stenen en met gepaste trots kom je boven. En dan… nader je via de bossen op de Belgisch-Nederlandse grens op 322 meter het hoogste punt. Nederland, wat ben je mooi!