Hit the road

San Francisco Na een lange reisdag komen we aan in ons hotel in San Francisco: snel eten en naar bed. De volgende dag hebben we na een uitgebreid ontbijt twee activiteiten op de planning: een fietstocht en een bezoek aan Alcatraz. De fietstocht is onder leiding van gids Mark en hij kan op een leuke manier veel vertellen. We maken een aantal stops en moeten soms flink trappen: heuvels zijn hier genoeg. De Golden Gate Bridge is een enorm gevaarte, waar we ondanks de mist per fiets overheen gaan. We lunchen aan de overkant in het stadje Sausalito en gaan met de ferry weer terug. Daar stappen we meteen op de volgende ferry voor de overtocht naar gevangeniseiland Alcatraz. Je kunt op eigen gelegenheid door het cellencomplex lopen met een Nederlandstalige audiotour. Indrukwekkend om te zien, al die kleine cellen. Het regime was streng en redelijk spartaans. Thuis maar weer eens de film Escape from Alcatraz kijken!

“Op de camping hebben we water en elektriciteit, maar geen wifi of telefoonbereik”

Camper ophalen

De taxi brengt ons naar de camperverhuurder en binnen no-time rijden we met ‘onze’ camper het terrein af. Even wennen zo’n bakbeest. Het eerste ritje is kort: naar de Walmart voor boodschappen. Wat een winkel is dat, ze hebben meer spullen zoals kleding en gereedschap, dan levensmiddelen. Het is een uurtje rijden naar de eerste camping. Daar aangekomen installeren we ons, pakken we de koffers uit en geven we alles een plekje voor de rest van de reis. Gelukkig is het iets afgekoeld, dus kunnen we heerlijk buiten dineren.

Yosemite National Park

We hebben geen haast en ontbijten rustig, voordat we op weg gaan. Hoe dichter we bij Yosemite National Park komen, hoe ruiger het landschap. In het park stoppen we bij een aantal mooie uitkijkpunten; wat is het hier prachtig! Voor Campground North Pines hebben we een aantal maanden geleden met vier computers ingelogd en klaargezeten om te reserveren. Je reserveert eigenlijk niet meer dan een plek in het bos met een picknicktafel en een firepit, maar vanwege de prachtige ligging midden in dit park is het een gewilde camping. Blij dat het ons gelukt is hier te reserveren! We beginnen met een kleine wandeling naar een waterval, de Lower Yosemite Fall. Omdat we eerst een flinke wandeling naar het begin van de trail moeten maken (er gaat overigens ook een shuttlebus), wordt het uiteindelijk een grote wandeling. Ook nog even omhoog richting waterval klauteren, dat levert mooie foto’s op. Na het eten kan het kampvuur aan en roosteren (beter gezegd: verbranden) we nog een paar marshmallows.

Mist Trail

Om zeven uur gaat de wekker, want Casper en ik gaan de Mist Trail wandelen. Het is nog lekker koel en we beginnen vol goede moed aan deze klim. Het pad is netjes geasfalteerd, maar gaat wel flink omhoog, langs de rivier tot aan de waterval. En dan moet je ruim 600 traptreden in de berg omhoog. Een pittige klim, maar eenmaal op de top van de Vernal Fall worden we beloond met een heel mooi uitzicht! De naam Mist Trail is gekozen omdat in het voorjaar, als de waterval op zijn grootst is, het pad waarover je loopt nat wordt door de spray (mist) van de waterval. Daar hebben we nu in de zomer geen last van, we kunnen droog van de mooie klim genieten.

Voor het eerst douchen

Op de volgende camping, net buiten Yosemite, legen we voor het eerst ons vuile water en toilet en vullen we het water bij. Op deze camping hebben we aansluiting van water, elektriciteit en afvoer, maar geen wifi of telefoonbereik. ’s Middags liggen Carice en ik lekker in de rivier om af te koelen en raken we aan de praat met twee Amerikaanse dames. We ontmoeten veel aardige Amerikanen onderweg en zodra ze horen dat je een vreemde taal spreekt, vragen ze altijd waar je vandaan komt. Een praatje is snel gemaakt. Na het zwemmen douchen we hier allemaal voor het eerst in de camper en dat gaat prima!

Naar de Hollandse bakker

We krijgen steeds meer routine in het ontbijten, opruimen en klaarmaken voor vertrek. Vandaag rijden we dwars door Yosemite via de Tioga Road (CA120), op 3000 meter een van de hoogste bergpassen van Amerika. Het is een aaneenschakeling van mooie uitzichten, met veel stopmomenten om een mooi plaatje te schieten. Op 3000 meter is het landschap kaal, onherbergzaam en overweldigend. Wat een uitzichten! Bij het zoute Mono Lake maken we een lunchstop en bakken we wat eieren, gewoon in ons eigen huisje op wielen. Onze camping in Bishop zit vlakbij een heerlijke bakker, met Nederlandse roots: Erick Schat’s Bakkery. Het is een ontzettend populaire zaak (altijd druk), waar we voor vertrek nog even vers brood inslaan. Leve de vriezer in de camper!

“Las Vegas is een grote speeltuin voor volwassenen”

Viva Las Vegas

Vandaag een rit van ongeveer 445 kilometer. Het is voor ons uit het drukbevolkte Nederland onvoorstelbaar dat je hier kilometers en kilometers, eigenlijk de hele dag, kunt rijden door niemandsland. Uiteindelijk doemt dan toch de bewoonde wereld weer op, en wat voor een wereld. Vijfbaanswegen en veel drukte, want dit is Las Vegas! Wat een mensenmassa, wat een lichten, wat een lawaai, totale gekte. Als je daarvan houdt, zit je hier goed. Het ene hotel is nog groter dan het andere, er staan mega grote lichtreclames, helikopters vliegen af en aan over de Strip. We eten wat in een – hoe kan het ook anders – hamburgerzaak, en eerlijk is eerlijk, het smaakt erg goed. Daarna lopen we verder de Strip af en kijken we naar de fonteinshow bij het Bellagio hotel. Las Vegas is een grote speeltuin voor volwassenen, waar alles kan en mag. Leuk om een keer gezien te hebben, maar de komende weken zoeken we de rust weer op…

…Benieuwd naar het vervolg van het reisverslag van de familie Onderdijk in Californië, Nevada, Utah en Arizona? Lees het hele verhaal op tiogatours.nl/reisverslagen/familie-onderdijk.