Op zoek naar het magische noorderlicht

Statig en charmant Sint-Petersburg

De groepsreis begint in het unieke Sint-Petersburg: het venster naar Europa. De stad is koud en prachtig mooi in de winter. Een bezoek aan de Hermitage in Sint-Petersburg kan wel een hele dag in beslag nemen; dit is immers een van de grootste cultuurhistorische musea ter wereld. Klassieke bezienswaardigheden zijn de Petrus Paulusvesting en het Mariinski Theater, maar schaatsen in het Victory Park ten zuiden van het centrum vind ik ook bijzonder. Aan het einde van de derde dag nemen we de trein voor een rit van bijna 24 uur richting het Hoge Noorden.

Witte bergen en licht, groen licht welteverstaan…

Het Kola-schiereiland is omgeven door de Barentszzee en de Witte Zee. Ondanks dat Kola vrijwel geheel boven de poolcirkel ligt, kent het een ijsvrije kust dankzij de golfstroom en het relatief zachte klimaat. We genieten hier van de prachtige bergen en uitzichten. In de avond van de vierde dag komen we aan in Apatity en reizen we direct door naar Kirovsk. Er is hier veel te doen, we pakken ’s avonds de sneeuwmobiel om op zoek te gaan naar het noorderlicht. We rijden door de bergen en onder het genot van een drankje tegen de kou hebben we hier de eerste kans om de Aurora Borealis te bewonderen. Helaas is het ’s avonds bewolkt, maar gelukkig hebben we nog twee andere kansen. Na een volle dag in de natuur stappen we de trein weer in voor een korte rit van ongeveer drie uur naar Moermansk.

Moermansk en Teriberka

We hebben twee volle dagen om de grootste stad boven de poolcirkel te ontdekken. De geschiedenis van Moermansk gaat slechts een eeuw terug; in 1915 is de stad gesticht om met het westen in contact te kunnen blijven. De atoomijsbreker Lenin is een bijzonder museum en monument dat herinnert aan het rijke scheepvaartverleden dat je niet zo eenvoudig bij Rusland zou plaatsen. Echter, dat wat de stad vooral bijzonder maakt is de noordelijke ligging aan het einde van de wereld en het lijstje van unieke ‘meest noordelijke …’. Hier staat het noordelijkste kunstmuseum, het noordelijkste treinstation en de noordelijkste McDonalds ter wereld. We bezoeken het dorpje Teriberka, waar de voor een Oscar genomineerde film ‘Leviathan’ werd opgenomen. Ook in Moermansk zijn er mogelijkheden om er met een sneeuwscooter op uit te gaan of een sledetocht met rendieren te maken. En natuurlijk biedt iedere avond die we hier doorbrengen weer een nieuwe kans om het bijzondere groene licht te zien.

Sami in Fins Lapland

Met onze eigen bus steken we de grens over naar Fins Lapland. We reizen hier door Samigebied en brengen een bezoek aan een van hun gemeenschappen. We overnachten in Ivalo, een goede uitvalsbasis voor verschillende activiteiten in de regio. In het Inarimeer kun je ijsvissen, vind je het Siida Museum en ten zuiden van Ivalo kunnen we met rendieren of husky’s aan de slag of skiën en langlaufen. Daarnaast is dit uiteraard dé plek om het noorderlicht voor een laatste maal te bekijken. We trekken er ‘s avonds op uit om op zoek te gaan naar de Aurora Borealis en we hebben geluk! Wat een unieke ervaring om het noorderlicht te mogen zien. Na een laatste groene gloed in dit verre niemandsland en een camera vol mooie foto’s vliegen we weer terug naar Amsterdam.