Op drie wielen door Sri Lanka

Niet zomaar een rondreis

De eerste dag maken we kennis met de andere teams en krijgen we training in het rijden in de tuktuk. Da’s op zich niet moeilijk. Als je een brommer hebt gereden kun je ook een tuktuk rijden. Tijdens de reis zien we de andere deelnemers overdag vaak niet; pas ’s avonds in het hotel wisselen we ervaringen uit en dagen we elkaar uit. Wie de heetste chili kan eten bijvoorbeeld; alles voor de punten. Want deze reis draait niet zomaar om rondtrekken in een tuktuk. Je krijgt opdrachten mee waardoor je het land leert kennen en er is op het eind een prijswinnaar.

Ontmoetingen onderweg

Iedere ochtend krijgen we te horen wat de route van de dag is en welke opdrachten we moeten uitvoeren. We reizen met een routekaart, en hebben geen moeite om niet stiekem op ons mobieltje te kijken. Door de opdrachten komen we steeds weer in contact met de lokale bevolking. Vis verkopen, roti maken en het verkeer regelen samen met een agent: we doen het allemaal. De ontmoetingen met de Sri Lankaanse bevolking zijn echt heel bijzonder. Iedereen is hulpvaardig en verbaasd wanneer ze je in de tuktuk zien rijden.

Verantwoord reizen

De tuks worden gehuurd bij lokale chauffeurs die hiervoor worden betaald. Een deel van de reissom komt terecht bij lokale projecten. We bezoeken zo’n project en delen muziekinstrumenten uit aan de schoolkinderen. Onderweg en vooraf worden de tuks gecontroleerd door een team van monteurs die – net als het ondersteuningsteam – meereizen. Verder krijgen we een lokale mobiel om contact te houden, mocht er iets gebeuren.

Olifant op de weg

Het reizen in de tuktuk plaatst ons midden in het dagelijkse leven van Sri Lanka en iedere dag maken we wel iets bijzonders mee. Zelfs tanken blijkt ineens een uitdaging als er toevallig een staking is. Voor je het weet sta je zelf rijst te oogsten tussen de boeren. In de kleinste dorpjes, waar geen toerist te zien is, wordt het een spektakel als het halve dorp komt kijken naar die Nederlanders in een tuktuk… en rijden door het tropische Sri Lanka is natuurlijk al een avontuur op zich. Wat zou jij doen als er een olifant op de weg staat?

Een bont reisgezelschap

De tuktukrondreis trekt avontuurlijke mensen van alle continenten. Naast ons waren er bloggers uit Engeland en Australië, avonturiers uit Frankrijk en Denemarken, gezinnen en bevriende stellen. Voor iedereen lijkt het rijden in het hectische verkeer in Sri Lanka vooraf een opgave maar achteraf blijkt dit heel erg mee te vallen. “Wel opletten natuurlijk,” wordt ons iedere dag gezegd. Het is beslist geen snelheidsrace en er wordt gekozen voor rustige en mooie binnenweggetjes. Een avontuurlijke instelling helpt om volledig te genieten.

Van luxe tot eco

‘s Avonds verblijven we samen met de andere deelnemers op bijzondere plekken. De ene keer is het een luxehotel aan de kust, dan weer een eenvoudig eco-hotel in het binnenland. We kamperen ook midden in de natuur. Onze reis gaat helemaal naar Jaffna in het uiterste noorden. Tijdens de reis is er naast veel avontuur ruimte in het programma om enkele van de vele highlights van Sri Lanka te ontdekken. Zo bezoeken we de oude koningssteden Anuradhapura en Polonnaruwa in onze eigen tuktuk en maken we een trekking door het platteland samen met een lokale gids. Zelfs aan een strandverblijf is gedacht. Avontuur en vakantie tegelijk. Dus als je een echte originele ervaring wilt, dan is dit de manier om Sri Lanka te ontdekken.