Dynamiek ten top

Voor velen, zeker na de hitserie Narcos, staat Medellin synoniem voor drugskartels. In de jaren 70 en 80 was ook niets minder waar. Na de dood van Escobar kreeg de linkse guerrillabeweging FARC het in diverse delen van de stad voor het zeggen. In de jaren 90 begon de wind langzaam maar zeker uit een andere hoek te waaien. In ‘95 werd gestart met de aanleg van een innovatief openbaar vervoersysteem, dat momenteel geldt als een van de meest vooruitstrevende systemen op het gehele Amerikaanse continent. Er werden daarnaast tal van projecten gestart om de bevolking op andere, positievere manieren bezig te laten zijn. Veel van deze projecten hadden te maken met kunst en muziek, waardoor er momenteel een erg creatieve en kunstzinnige vibe heerst. Dat maakt deze metropool de moeite van het ontdekken meer dan waard!

How to do it

Er is eigenlijk maar één manier om Medellin te ontdekken en dat is met het openbaar vervoer. Het innovatieve vervoerssysteem bestaat uit een aantal metrolijnen die bovengronds lopen, waardoor je vanuit de metro de stad gemakkelijk kunt bekijken. Vervolgens zijn er op deze metrolijnen een aantal tramlijnen aangesloten en alle uiteinden van de metrolijnen staan weer in verbinding met kabelbaansystemen, die de bevolking vanaf de metrostations naar de op de heuvels gelegen buitenwijken van de stad vervoeren. Reizen met het het openbaar vervoer in Medellin is superleuk, omdat je in korte tijd veel van de stad ziet en daarbij de lokale sfeer goed proeft.

Comuna 13

Tot 2010 gold San Javier, of Comuna 13 zoals deze wijk in de volksmond wordt genoemd, als de gevaarlijkste wijk van Medellin. Je hoefde het niet in je hoofd te halen om hiernaartoe te gaan. Na jarenlang geteisterd te zijn door achtereenvolgens de drugskartels en FARC, gooide de bevolking het met behulp van de lokale overheid over een hele andere boeg. Er werden tal van sociale projecten gestart, waarmee de focus van de inwoners moest worden verlegd van de jarenlange ellende naar iets positiefs. Er werden projecten met dans, muziek en street art gestart. De projecten werden een enorm succes en in korte tijd veranderde Comuna 13 van een no go area in een waar openluchtmuseum, waar al je zintuigen worden geprikkeld. In Comuna 13 vind je de mooiste graffitikunst, gemaakt door de beste graffitikunstenaars uit Medellin en inmiddels hebben ook internationale street-art-artiesten hun weg naar deze wijk gevonden. Een verbroedering op basis van creativiteit en positieve energie.

Food Train

Een goede vriend van me zei dat ik een kijkje moest nemen in de volkswijk Buenos Aires. Hier was Canadees Bryan Johnston neergestreken om zijn levenswerk te realiseren met Via Cocina – Food Train. Zijn doel is om met name de armere bevolking door middel van verse, lokale producten, lekkerder, gezonder en goedkoper te leren koken. De opgedane kennis moet leiden tot een gezondere levensstijl voor de lokale bevolking. Ook kunnen de eigenaren van de vele eetstalletjes in de stad op deze manier lekkerdere producten bereiden, die dus niet meer hoeven te kosten. De kookworkshops biedt hij gratis aan in zijn huis/kookstudio: een oud pand dat hij geheel eigenhandig heeft gerenoveerd tot een aangename plek met professionele keuken, een gezellige eetkamer en een aantrekkelijk dakterras, vanwaar je uitkijkt over de immens grote stad. Reizigers kunnen hier tegen betaling eten en kookworkshops volgen, al dan niet in combinatie met een bijzondere rondleiding van Bryan door de bruisende buurt, waarbij de opbrengst volledig naar zijn project gaat.