Ik wil terug

Vrijheid

Rokken waaien voor mijn neus in de rondte, gezichten trots omhoog geheven. Ik zit in het Emilio Wilson Park waar ik Clara Reyes, danseres, choreograaf en docente ontmoet. Zij vertelt mij bevlogen over de nationale dans van Sint Maarten, de Ponum, die zij opnieuw tot leven heeft gewekt. De dans vindt haar oorsprong in de tijd van de slavernij, en was een viering van de afschaffing daarvan. Zij heeft dit belangrijke stuk geschiedenis teruggegeven aan het eiland en geeft het door aan haar studenten. Tijdens verschillende bijzondere gelegenheden wordt deze dans opgevoerd dus mocht je de kans krijgen, grijp hem dan met beide handen aan.

Overduidelijk

Volstrekt overbodig maar toch zal ik hem maar even noemen: het weer. De gemiddelde temperatuur duikt niet onder de 23 graden. I rest my case.

Geridderd artiest

Redelijk bleu ben ik afgereisd naar Sint Maarten. Het enige wat ik weet van het eiland is dat het ene gedeelte onder de Franse vlag en het andere onder de Nederlandse vlag valt. Van de cultuur heb ik weinig kennis. En dan ontmoet ik Sir Roland Richardson. Geboren en getogen op St. Maarten is deze kunstenaar ooit door toenmalig Koningin Beatrix geridderd vanwege het werk dat hij heeft gemaakt op en van St. Maarten. Bevlogen vertelt hij mij over zijn werk, hoe het tot stand komt en wat hem inspireert. Vele landschappen en kenmerken van St. Maarten heeft hij vastgelegd, een collectie van onschatbare waarde. In zijn galerie vind je de geschiedenis van het eiland, en een kunstenaar die je hart steelt.

Smullen

De Caribische keuken is er een om je vingers bij af te likken: van verse vis tot een gegrild kippetje, je vindt ze hier en allemaal even lekker. Op straat, op het strand, in Philipsburg, in Marigot en ga maar even door. Wij eten onze eerste avond bij Caribbean Blend, aan de boulevard in Philipsburg. Met het uitzicht op de baai, tropische muziek op de achtergrond en de kleurrijke omgeving was het de perfecte start van ons Caribische avontuur. Het eten is heerlijk, de plek authentiek, absoluut een aanrader. Een andere aanrader is Lolo’s in Grand Case op het Franse gedeelte. In Lolo’s straat vind je allerlei eettentjes en de gegrilde kip mag je niet missen. In het hoogseizoen speelt hier elke dinsdagavond een bandje. Dat hebben wij niet mogen meemaken maar ik kan mij zo voorstellen dat het een waar feestje is!

Beachlife

Wanneer je aan tropische stranden denkt, dan is het eerste wat in je opkomt wit zand en een heldere zee. Laat je dat nou precies op Sint Maarten vinden! Maar liefst 37 stranden met elk een eigen karakter. Van Mullet Bay Beach (local beach waar je goed kunt surfen) tot Cupecoy Beach (local met prachtige zonsondergangen). Vanaf Great Bay Beach bij Philipsburg zie je cruiseschepen de haven binnenvaren. En mocht je een fan van landende vliegtuigen zijn, dan is het bekende Maho Beach de plek voor jou. Kort samengevat: je kunt elke dag een ander strand ontdekken!

Adventure

Voor de avonturiers onder ons is er voldoende actie op Sint Maarten, bijvoorbeeld de 12 Metre Challenge. Met een groep van ongeveer twaalf man springen wij aan boord om tegen een ander schip te racen. Wat begint als een lacherig avontuur wordt al snel menens en de winnaar, wij natuurlijk, glijdt over de fictieve finish line. Een hike over de rotsen naar de Natural Pool is niet voor de faint-hearted onder ons. De wandeling is prachtig, langs steile kliffen, om uiteindelijk in het natuurlijke zwembad te plonsen. De omgeving en het uitzicht zijn de moeite en versnelde hartslag meer dan waard.