10x Provincial Parks

1. Wells Gray

Type: Chasing waterfalls Dit provinciale park staat met stip op één. Wells Gray heeft de allure van een National Park en draagt de bijnaam ‘Waterfall Park’. De vele watervallen liggen dichtbij de weg en zijn goed bereikbaar, het is bijna een drive-through. De vier toppers zijn Helmcken Falls, Moul Falls, Dawson Falls en Spahats Creek Falls. Helmcken Falls is de hoogste (141 meter) en meest fotogenieke, Moul Falls is de spannendste (je kunt er achterlangs lopen), Dawson Falls de breedste en Spahats Creek Falls heeft het mooiste decor.

2. Joffre Lakes

Type: Blauwer dan blauw Vrijwel nergens in Canada zijn gletsjermeren zó toegankelijk als in dit provinciale park. Vanaf de parkeerplaats loop je in slechts vijf minuten naar Lower Joffre Lake. Voor nog mooiere uitzichten op ruige pieken, ijsvelden en ruisende beken wandel je verder naar Middle en Upper Joffre Lake. Bij het laatste meer kijk je uit op de imposante Joffre Peak (2721 meter). Als het sneeuwseizoen net ten einde is, komt de Matier Glacier uit in het turkooizen bergmeer. Op warme dagen hoor je soms het geknal van de afkalvende gletsjer.

3. Coquihalla Canyon

Type: Kedeng kedeng Het hart van dit park is de Coquihalla Gorge, een negentig meter diepe kloof, uitgesleten door de rivier. Begin twintigste eeuw reden hier treinen dwars door de kloof, langs de onstuimige rivier. De aanleg van het spoor was een gevaarlijke operatie. Tegenwoordig is het treinspoor verlaten en ligt er een pad door verschillende tunnels en langs de nauwe rotswanden. De begroeiing is weelderig en bijna buitenaards groen.

4. Mount Robson

Type: Reusachtig De bijna 4000 meter hoge Mount Robson is de hoogste piek van de Canadese Rockies. Je ziet deze markante reus dus al van verre. Bij het Mount Robson Visitor Centre kun je mooie foto’s van hem maken. Zin in een wandeling? Het schitterende Kinney Lake nodigt uit om je wandelschoenen aan te trekken.

5. Manning

Type: Fonkelend Een beschermd natuurgebied op de overgang van de nattere kustgebieden en het droge binnenlandse plateau, resulteert in een gevarieerde flora en fauna. In het park leven tweehonderd vogelsoorten en meer dan zestig soorten zoogdieren. Marmotten, bevers en chipmunks (eekhoornsoort) delen de wildernis met zwarte beren, herten en coyotes. Bovenal staat Manning Provincial Park bekend om zijn Lightning Lakes, een serie meren met namen als Flash, Strike en Thunder. Je kunt er kanoën en wandelen, ook als je niet getraind bent.

6. Myra-Bellevue

Type: I want to ride my bicycle Myra-Bellevue Provincial Park is bijzonder vanwege de overblijfselen van de Kettle Valley Railway. Je kunt hier rondfietsen over indrukwekkende spoorbruggen en door verlaten tunnels. De route van het ene naar het andere station is zo’n twaalf kilometer en vrij vlak. Omdat je op zo’n 1200 meter hoogte bent, word je getrakteerd op mooie vergezichten. Je kijkt over glooiende heuvels vol fruitbomen en wijngaarden, want ook die vind je in West-Canada. Er worden hier fietstours aangeboden, georganiseerd door Nederlanders.

7. Peter Lougheed

Type: Water, meer, meer water Welkom in het grootste provinciale park van Alberta. Hier draait het allemaal om de prachtige meren en blauwe waterstromen. Met de auto of camper rijd je naar Upper Kananaskis Lake. Heb je zin in een wandeling en ben je goed ter been? Ga dan voor de Rawson Lake Trail. De route is 3,9 kilometer (enkele reis), waarbij je zo’n 320 meter klimt. Lang en steil dus! De wandeling eindigt bij een prachtig bergmeer omsloten door hoge toppen.

8. Elk Falls

Type: Wild & wet Vancouver Island staat garant voor spectaculaire kusten en wildlife. Vanuit Campbell River is het allebei binnen handbereik. Waag je bijvoorbeeld in Elk Falls Provincial Park op de Canyon View Trail. Via de hangbrug over de Campbell-rivier heb je zicht op dé bezienswaardigheid van het park: de 25 meter hoge Elk-waterval. In de herfst zit het water hier vol zalm. Liever wat groters? Kies dan voor een walvisexcursie of berensafari. Ook mogelijk met Nederlandstalige gidsen.

9. MacMillan

Type: Onder hele hoge bomen Onder hele hoge bomen ligt een deken van groene varens en mossen. Er leven onder andere uilen, reptielen, herten, zwarte beren en poema’s in het MacMillan Provincial Park. In 1997 bracht een storm grote schade toe en hoewel de werkzaamheden direct begonnen toen de wind ging liggen, zie je nog altijd enkele wortelkolossen die destijds uit de grond werden gerukt.

10. Strathcona

Type: In het hart van moeder natuur Dit park bestaat uit een ondoordringbaar en waterrijk berglandschap in het hart van Vancouver Island. Het grootste deel is pure wildernis, alleen geschikt voor backpackers die zich graag in de natuur terugtrekken. Zij gaan bijvoorbeeld naar de Della Falls, met 440 meter de hoogste waterval van Canada. Voor de ‘gewone’ toerist is vooral het gebied rond Buttle Lake interessant, waar je kunt kanoën en kajakken. Als je liever op het droge blijft, wandel dan naar de Lower Myra Falls (totaal 1 km). Vanaf het observatieplatform zie je hoe de watervallen als een waaier over de kale rotsen stromen.